HAMBURGO, Alemania.- Cenk Tosun finalmente puso fin a la tensión cuando anotó en el tiempo de descuento para enviar a Turquía a los octavos de final de la Eurocopa con una victoria el miércoles por 2-1 sobre la República Checa.
Con los checos persiguiendo un gol que les habría dado el pase a expensas de Turquía, Tosun, un suplente, eludió a dos defensores exhaustos por la izquierda y disparó un feroz disparo dentro del segundo palo.
“Esto es solo el comienzo”, dijo Tosun. “Estoy encantado con mi gol. Hablamos de ello de antemano, de que este es exactamente el momento para ello”.
Esto desató una ola de celebraciones entre la mayoría de los aficionados en el Volksparkstadion de Hamburgo, aunque también provocó un estallido entre los jugadores y los suplentes que habían entrado al campo. El delantero checo Tomas Chory recibió una tarjeta roja después del tumulto, y el capitán del equipo, Tomas Soucek, y el turco Arda Guler recibieron una tarjeta amarilla.
Había sido una noche ajetreada para el árbitro rumano Istvan Kovacs, que expulsó al centrocampista checo Antonin Barak a los 20 minutos y mostró 18 tarjetas amarillas en total. Barak ganó el primero por una falta táctica a los 11 minutos, luego el siguiente por un pisotón en el pie de Salih Ozcan.
Alentó a Turquía a atacar en oleadas. Kenan Yildiz, Hakan Calhanoglu y Guler estaban causando serios problemas a la defensa checa.
El ataque checo no contó con su jugador estrella Patrik Schick, quien no pudo recuperarse de una lesión muscular en la pantorrilla. Schick fue amonestado por protestar en el banquillo. Iba a ser su única contribución.
Calhanoglu rompió el empate con un disparo raso dentro del segundo palo a los 51. El portero checo Jindrich Stanek había hecho una brillante parada para negar a Mert Muldur, pero no pudo estirarse para el potente disparo de Calhanoglu.
Stanek no pudo continuar con una aparente lesión en el hombro de su salvamento inicial. El portero suplente del Bayer Leverkusen, Matej Kovar, entró en su lugar.
Soucek empató a los 66 después de una jugada en boca de gol en la que el balón fue despejado en la línea. Una revisión del VAR determinó que el portero Mert Gunok no fue obstaculizado injustamente.
Los checos necesitaban otro gol para avanzar, pero el gol tardío de Tosun acabó con sus esperanzas.
“Es una decepción. Todos queríamos avanzar. Teníamos el objetivo de ganarles desde el principio, pero no lo conseguimos, eso es decepcionante”, dijo Soucek a la emisora pública checa.
Soucek dijo que era “muy difícil” jugar con un jugador menos y lamentó los goles que recibió su equipo.
“Todos hicimos lo máximo”, agregó. “Tengo que agradecer a todos mis compañeros. Es un final triste”.
La República Checa terminó última del Grupo F detrás de Georgia, que sorprendió al ganador del grupo, Portugal, con una victoria por 2-0 para avanzar como uno de los mejores terceros.
Turquía terminó subcampeona con seis puntos y se enfrentará a Austria en Leipzig el martes.
