CLEVELAND (AP) — Karl-Anthony Towns se convirtió en el primer pívot en ganar el concurso de triples.
Hubo brillo latino en la noche mágica que antecede al Juego de Estrellas de la NBA.
Towns, de ascendencia dominicana, derrotó a siete bases en los disparos de tres puntos, y aportó un momento memorable en una noche en que la competición de volcadas quedó un tanto eclipsada por la de triples.
El pívot de 7 pies (2,13 metros) ha pasado toda su carrera demostrando que están equivocados los que dudan de su capacidad para acertar disparos. En el concurso, encestó nada menos que 29 —el mayor total en esta competición— durante la última ronda.
Derrotó así a Trae Young, de Atlanta, y a Luke Kennard, de los Clippers de Los Ángeles, quienes empataron en el segundo sitio con 26 encestes.
Tras su victoria sorpresiva en los triples, Towns recibió su trofeo a la mitad de la cancha e inmediatamente volteó a ver a Shaquille O’Neal, miembro del Salón de la Fama, quien estaba sentado junto a la cancha de la arena Rocket Mortgage FieldHouse.
“Te lo dije, Shaq”, comentó Towns. “Los pronósticos de Las Vegas estaban equivocados”.
Pocos consideraban que Towns tenía posibilidades entre un grupo de concursantes que incluía a Young; Kennard; CJ McCollum, de Nueva Orleáns; Patty Mills, de Brooklyn; Fred VanVleet, de Tortonto; Zach LaVine, de Chicago, y Desmond Bane, de Memphis.
“Yo quería demostrar que soy el hombre alto que mejor dispara en el mundo”, dijo Towns. “Y ahora tengo un trofeo que lo demuestra”.
Ha habido otros jugadores de gran estatura que se han coronado en los triples. Pero Kevin Love (2012) y Dirk Nowitzki (2006) se consideraban más bien alas-pívots.
