BUENOS AIRES.- Italia puso fin a las ilusiones de la selección Colombia e Israel eliminó a Brasil y sigue escribiendo historia.
El Mundial Sub 20 de Argentina conoció el sábado a sus dos primeros semifinalistas, después que la Azurra derrotó 3-1 a los “cafeteros” y los israelíes superaron 3-2 a los campeones sudamericanos en la prórroga, en sendos partidos de cuartos disputados en San Juan.
En semifinales, Italia se medirá con el ganador del choque del domingo entre Nigeria-Corea del Sur, mientras que Israel lo hará con el vencedor entre Estados Unidos y Uruguay (única selección sudamericana aún en carrera).
En el segundo turno en el estadio Bicentenario, la “Azzurra” hizo la diferencia y luego se dedicó a administrarla con inteligencia ante una Colombia que intentó hasta el final pero careció de poder de fuego para comprometer la victoria del equipo de Carmine Nunziata.
Cesare Casadei, máximo artillero del certamen con seis tantos, pavimentó el acceso de Italia a semis con un certero cabezazo a los 8 minutos. Luego aumentaron Tomasso Baldanzi a los 38 y Francesco Esposito a los 46.
Fiel a su recorrido en el certamen –marcó todos sus goles en segundos tiempos-, la selección de Héctor Cárdenas creció en el complemento. Y el rápido descuento de Johan Torres, de media distancia a los 49, potenció la búsqueda de la selección sudamericana, que dilapidó varias oportunidades de acercarse en el marcador.
Previamente en la jornada, Israel y Brasil animaron un atrapante partido. La selección dirigida por Ofir Haim lo perdía dos veces y lo emparejó también en dos ocasiones. Y le terminó doblando el brazo al campeón sudamericano con un golazo de su delantero Dor Turgeman, a los 103 minutos.
Para Brasil convirtieron el artillero Marcos Leonardo, a los 56, y Matheus Nascimento, a los 91. E Israel igualó a través de Anan Khalaili, a los 60, y Hamza Shibli, a los 93.
Ya con el marcador 3-2 a su favor, Israel erró dos penales consecutivos, uno atajado por Kaique a Ilay Madmon y otro desviado por Ahmad Ibrahim.
Israel, la gran revelación del torneo, venía de dar vuelta el marcador ante Japón para clasificar a octavos, instancia en la que derrotó a Uzbekistán con un gol en los descuentos.
La condición de favorito de Brasil, que buscaba alcanzar a Argentina en el palmarés consiguiendo su sexto título ecuménico en la categoría, no se vio reflejada en el desarrollo.
Israel logró su objetivo de evitar que su rival hegemonizara el balón. Así, el equipo de Ramón Menezes nunca se sintió cómodo. Si llegó vivo hasta el final del suplementario fue básicamente por su jerarquía individual.
Leonardo cumplió con su cuota: el goleador dibujó una notable parábola de pelota con su zurda para sumar su quinto tanto en el certamen y poner arriba a Brasil.
Pero los israelíes aguaron rápidamente su festejo. Khalaili, el héroe de la clasificación a cuartos por su agónico gol sobre Uzbekistán, se elevó entre defensores gigantes para cabecear un centro y rubricar el 1-1.
Por primera vez en el torneo hubo necesidad de prórroga. Israel pareció llegar más entero físicamente por el desgaste previo de Brasil, que venía de jugar todo un tiempo con diez ante Túnez y gozó de un día menos de descanso.
Con todo, otra vez Brasil sacó ventaja, con una buena definición del sustituto Nascimento. Y otra vez Israel demostró tener una mandíbula fuerte: apenas un minuto después Shibli empujó al gol dentro del área chica.
Después, Dor Turgeman hizo de las suyas driblando en el área y ajusticiando a Kaique en los descuentos de los primeros 15 de suplementario.
En la segunda parte de la prórroga se dio un hecho infrecuente. Kaique atajó un penal, dio rebote y de inmediato cometió falta contra un oponente. Ibrahim desperdició el nuevo penal con un remate poco convencional, prolongando el suspenso hasta el éxtasis final de los israelíes, que festejaron cara a cara con los hinchas argentinos que los apoyaron.
Ahora Israel, cuya inédita clasificación mundialista –como subcampeón europeo- derivó en la pérdida de la sede de Indonesia (no aceptó la presencia en su territorio de la selección israelí) intentará meterse en la final y seguir sorprendiendo al mundo.
