AUGUSTA, Georgia.- Justin Rose hizo más que igualar su mejor marcador en el Masters.
Con una ronda que fue casi nueve golpes mejor que el promedio del campo, el golfista de 44 años logró robar protagonismo respecto del dominio ejercido por Scottie Scheffler y la interminable búsqueda de Rory McIlroy por completar el Grand Slam en su carrera.
El Masters comenzó el jueves con su mayor número de participantes en diez años, y la sensación de que sólo dos jugadores estaban en el centro de atención en Augusta National cambió tras el desempeño de Rose.
El británico sintió que su tarjeta de 65 golpes, siete bajo par, tenía el potencial de ser algo especial. Y aunque terminó con un bogey en el último hoyo, fue exactamente eso.
Abrió con tres birdies consecutivos . Encadenó tres más cerca de la mitad del recorrido Y terminó con una ventaja de tres golpes sobre Scheffler, Ludvig Aberg y Corey Conners.
“Cuando he estado jugando bien, siento que he estado compitiendo a un alto nivel”, dijo Rose. “Mi consistencia tal vez no ha sido tan alta este año. Pero mi buen juego ha vuelto. Así que estoy emocionado por eso”.
Scheffler hizo su parte en su intento de ganar una tercera chaqueta verde del Masters en cuatro años, jugando una ronda de 68 impactos, sin bogeys.
McIlroy, tan desesperado por ganar este major y completar el Grand Slam de su carrera , estuvo allí con Scheffler hasta el final. El norirlandés cometió un par de dobles bogeys al caer la tarde, con descuidos, y tuvo que conformarse con un 72. Fue la séptima vez consecutiva que no logró romper el 70 en la ronda de apertura del Masters.
Se negó a hablar con los medios después de su ronda .
Rose estableció un récord del Masters: Es la quinta vez que ha compartido al menos la cima tras 18 hoyos, rompiendo la marca que tenía Jack Nicklaus. La diferencia evidente , por supuesto , es que Nicklaus tiene seis chaquetas verdes.
También fue la octava vez que Rose ha tenido al menos una parte del liderato después de cualquier ronda en Augusta National , algo que sólo otros cinco han hecho. Todos son campeones del Masters.
“Siento que he jugado lo suficientemente bien como para ganar este torneo “, dijo Rose , cuya mejor oportunidad fue una derrota en el desempate ante Sergio García en 2017.
“Simplemente siento que no tengo la chaqueta para probarlo… Pero tienes que estar jugando al golf para seguir creando esas oportunidades, y la única manera de hacerlo es poner tu nombre en la tabla de marcadores. Definitivamente no me alejo de eso “.
El Augusta National, empapado por la lluvia que canceló la mayor parte de la ronda de práctica del lunes, se volvió peligrosamente rápido.
El puntaje promedio fue de 73.6. Solo seis jugadores rompieron la fronera del 70, y otros 20 quedaron debajo del par.
“Ridículo. Eso es una locura” , dijo Viktor Hovland sobre el puntaje de Rose. “Esos greens son muy firmes. Recuerdo hace unos años — no puedo recordar qué año fue — pero hizo algo similar. Creo que este es probablemente un poco más impresionante porque de todos los Masters que he jugado, este es probablemente el campo más firme que he visto en un jueves. Definitivamente no es una broma estar ahí fuera”.
El campeón del U .S . Open Bryson DeChambeau y Tyrrell Hatton llevaron la bandera de LIV Golf, ambos con 69. DeChambeau tuvo siete birdies en un día de altibajos , una muestra de su poder de puntuación.
