MONTREAL.- La adolescente canadiense Victoria Mboko avanzó a su primera semifinal en la Gira de la WTA con una victoria el lunes 6-4, 6-2 sobre la española Jessica Bouzas Maneiro en el Abierto de Montreal.
Dos días después de eliminar a la máxima favorita Coco Gauff en solo 62 minutos, la tenista de 18 años no sufrió un bajón.
Después de un primer set lleno de idas y venidas —y errores—, Mboko fue quebrada al inicio del segundo set, pero recuperó el quiebre en el cuarto y sexto game para tomar una ventaja de 4-2.
Mboko es la primera canadiense en llegar a las semifinales del evento WTA 1000 desde que Bianca Andreescu ganó el título en 2019. También es la mujer más joven en llegar a las semifinales desde la victoria de Belinda Bencic en Toronto en 2015.
Mboko enfrentará a Elena Rybakina, quien iba venciendo 6-1, 2-1 a Marta Kostyuk cuando la ucraniana se retiró por una aparente lesión en el brazo.
Rybakina, la kazaja novena cabeza de serie, convirtió tres de sus 10 oportunidades de quiebre en el enfrentamiento de cuartos de final en el Estadio IGA. Las jugadoras se dieron la mano tras 54 minutos antes de que Kostyuk (20) abandonara la cancha entre lágrimas.
Después del tercer juego, los entrenadores de la ucraniana le envolvieron el antebrazo con cinta médica.
En un año de gran avance, Mboko ha ascendido pasó de estar fuera del top 300 a un máximo de carrera en el número 85. Se proyecta que suba al menos al número 55, según el ranking en vivo de la WTA.
Después de dos años plagados de lesiones, Mboko —quien había mostrado promesa como junior— comenzó la temporada con una racha de 22 victorias consecutivas y capturó cinco títulos en el circuito ITF de menor nivel.
Luego se clasificó por primera vez al cuadro principal de Grand Slam en el Abierto de Francia, en donde alcanzó la tercera ronda. Luego sorprendió a la cabeza de serie número 25 Magdalena Frech en la primera ronda de Wimbledon.
Y las sorpresas siguen llegando.
En Montreal, Mboko ha acumulado victorias sobre Kimberly Birrell, clasificada en el puesto 79 del ranking mundial; la cabeza de serie número 23 Sofia Kenin; Marie Bouzkova, clasificada en el puesto 39; y Gauff, quien está clasificada en el número 2.
Su última victoria elevó su récord a 25-8 contra jugadoras de mayor ranking y 51-9 en todas las competiciones.
En los otros cuartos de final del martes, Madison Keys (6) —la jugadora mejor clasificada que sigue con vida— enfrenta a Clara Tauson (16), y la exnúmero 1 del mundo Naomi Osaka enfrenta a Elina Svitolina (10).
