MANCHESTER, Inglaterra (AP) — Manchester United abrió de par en par la carrera por el título de la Liga Premier gracias a un gol de Matheus Cunha que le dio la victoria el domingo 3-2 ante el Arsenal.
El internacional brasileño disparó un tiro curvo de larga distancia a los 87 minutos, superando al portero David Raya para decidir un emocionante partido en el Emirates Stadium que deja al Arsenal solo cuatro puntos por delante del Manchester City y el Aston Villa en la cima de la clasificación.
Cunha dijo que fue “100%” su mejor momento desde que se unió al United el verano pasado.
“Estos son el tipo de partidos en los que soñamos jugar. Los partidos que vemos en la televisión y en los que queremos estar”, dijo a Sky Sports.
El United sube al cuarto lugar tras victorias consecutivas bajo el mando del entrenador Michael Carrick, quien está fortaleciendo cada vez más su caso para ser nombrado en el cargo de manera permanente, habiendo vencido al City en su juego anterior.
“Lo estoy disfrutando. Es una posición fantástica. ¿Qué pasará después? No voy a responderlo cada semana. Lo estoy disfrutando y seguiré haciendo lo que pueda”, dijo Carrick.
En sólo dos encuentros Carrick ha vencido a los dos primeros de la máxima categoría de Inglaterra.
“Ha sido brillante con nosotros. Ha traído una energía fresca y el grupo realmente se ha galvanizado. Dos partidos difíciles y probablemente todos piensan que vamos a salir con pocos puntos. Pero ganar ambos es magnífico”, dijo el defensor del United, Harry Maguire.
Para el Arsenal son tres partidos sin ganar en la liga, lo que da esperanza a sus rivales que quieren dar pelea por el título. Esta fue su primera derrota en casa esta temporada, a pesar de tomar la delantera al 29 gracias a un autogol del argentino Lisandro Martínez.
Si eso fue un regalo, también lo fue el empate del United, con un pase de Martin Zubimendi que dejó a Bryan Mbeumo frente al gol. El delantero camerunés superó a Raya y disparó a la red vacía a los 37 minutos.
Patrick Dorgu luego anotó un espectacular gol de larga distancia que entró tras golpear la parte inferior del travesaño cinco minutos después del inicio de la segunda mitad para poner al United al frente.
Mikel Merino empató al 84, lo que parecía haber al menos salvado un empate para el equipo local hasta el increíble gol de la victoria de Cunha.
“La actuación no fue lo suficientemente buena y deberíamos haberlo hecho mejor. Ahora es el momento de unirnos más, seguir trabajando y recuperarnos”, dijo el capitán del Arsenal, Odegaard.
Carrick en un inicio brillante
Carrick solo tiene contrato hasta el final de la temporada mientras el United sopesa sus planes a largo plazo. Pero podría ponerse en la contienda por un contrato más largo si continúa así.
Las victorias contra el City y el Arsenal han puesto al United en una posición fuerte para clasificar a la Liga de Campeones. Y las emocionantes actuaciones han devuelto las sonrisas a los rostros de los aficionados.
“Doy mucho crédito al personal y a los jugadores, en términos de lo que han invertido y la forma en que se han comprometido. Es un sentimiento realmente colectivo y es genial cuando todo se une y todos están en ello”.
“Dijimos hace dos semanas cuando llegamos que tomamos cada decisión por el bien mayor del club de fútbol. Mi trabajo es seguir mejorando el equipo y no dejarme llevar por dos resultados masivos”, dijo Carrick.
Carrick anteriormente asumió el cargo temporal del United durante tres partidos cuando Ole Gunnar Solskjaer fue despedido en 2021.
Está invicto en sus dos períodos: ganando cuatro de sus cinco partidos, incluidas dos victorias contra el Arsenal de Mikel Arteta, ambas terminando 3-2.
Arsenal tropieza de nuevo
El Arsenal sigue en la cima y en la contienda para barrer con todos los trofeos.
Pero ha seguido perdiendo puntos que plantean nuevas preguntas sobre el equipo de Arteta, habiendo terminado subcampeón tres años consecutivos.
El Arsenal ha sumado solo dos puntos de un posible nueve y, a pesar de los tropiezos del City y el Aston Villa en las últimas semanas, solo mantiene una ligera ventaja.
“Si quieres ganar, tienes que pasar por esos momentos. Los márgenes son muy pequeños y los hicimos aún más pequeños de la manera en que hicimos ciertas cosas. Ahora es el momento de reaccionar y ver de qué estamos hechos”, dijo Arteta.
“Queremos jugar con esas exigencias y sabemos que hoy no estuvimos a nuestro nivel y pagamos el precio”.
Villa en marcha
Aston Villa mantuvo su improbable desafío por el título de la Liga Premier con una victoria el domingo 2-0 contra Newcastle.
El argentino Emiliano Buendía y Ollie Watkins anotaron en cada mitad en St James’ Park para llevar al Villa, que ocupa el tercer lugar, a igualar en puntos al Manchester City, que es segundo con 46 puntos y cuatro detrás del Arsenal.
Buendía adelantó al Villa con un disparo desde fuera del área a los 19 minutos y Watkins duplicó la ventaja al 88.
El Villa no ha ganado el título desde 1981 y hace siete años jugaba en la Championship, la segunda división inglesa. Pero bajo la dirección del entrenador Unai Emery, el club de Midlands ha sido transformado.
Está firmemente en la carrera por el título después de su 13ma victoria en sus últimos 16 partidos de liga. El City está por delante del Villa por diferencia de goles tras una victoria el sábado 2-0 contra el colero Wolverhampton.
Chelsea gana de nuevo
El Chelsea también va en la dirección correcta bajo el nuevo entrenador Liam Rosenior. Los goles de Estevao, João Pedro y Enzo Fernández sellaron el triunfo 3-1 de visita ante el Crystal Palace.
Rosenior ha ganado cuatro de sus cinco partidos a cargo en todas las competiciones, con dos de esos triunfos siendo en la liga.
Forest alivia preocupaciones de descenso
En la parte baja de la clasificación, el Nottingham Forest logró una crucial victoria 2-0 en Brentford para reabrir una brecha de cinco puntos sobre la zona de descenso.
La victoria 3-1 del West Ham contra Sunderland el sábado vio al club londinense acercarse a dos puntos del Forest, que ocupa el 17to lugar. Pero una improbable victoria del Forest en el Brentford, que está en buena forma, aumentó sus posibilidades de supervivencia.
Igor Jesus y Taiwo Awoniyi consiguieron los goles en cada mitad para el equipo de Sean Dyche.
