DARLINGTON, Carolina del Sur, EE.UU. — Kyle Larson comandó las últimas 55 vueltas para iniciar su reciente postemporada de NASCAR con su primera victoria en el Southern 500 en la noche de este domingo.
El campeón de la Cup Series 2021 avanza automáticamente a la ronda de 12 con su triunfo en el circuito de Darlington, sin importar cómo termine en las carreras de Kansas y Bristol en las próximas dos semanas.
“Qué manera tan grandiosa de iniciar la postemporada”, dijo Larson.
Larson no tuvo el auto más veloz, sino uno que supo adelantarse en el momento indicado mientras que otros contendientes quedaron atrás.
Denny Hamlin lideró una marca personal de 177 de 367 vueltas y se encaminaba a la victoria antes de sentir unas vibraciones de lo que informó a su equipo que se trataba de una llanta suelta que lo llevó a entrar a boxes en vueltas consecutivas.
Tyler Reddick encabezó 90 vueltas, aun así perdió el liderato ante Larson al salir del callejón de boxes. Kevin Harvick – buscando su primera victoria en su última temporada – desafió a Reddick por el liderato restando menos de 60 vueltas, pero fue penalizado cuando no pudo evitar ingresar a boxes momentos después que fueron cerrados por NASCAR luego de que saliera una bandera amarilla.
Fue una carrera exitosa en la pista “muy difícil de domar” para Larson luego de varios ajustados desenlaces. Tuvo tres segundos lugares, y dos terceros lugares entre sus once presencias anteriores de la Serie en Darlington.
Los pilotos de playoffs tomaron las primeras siete posiciones. Reddick fue segundo, seguido de Chris Buescher, William Byron, Ross Chastain, Brad Keselowski, y Bubba Wallace.
Harvick finalizó 19no, y Hamlin 25to.
