CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El potente huracán Polo dejó fuertes lluvias a lo largo de la costa mexicana del Pacífico a primera hora del jueves, mientras una tormenta tropical en pleno desarrollo, Nolo, se acercaba a Hawai, donde podría causar inundaciones catastróficas.
Polo ha oscilado entre la categoría 4 y 5 —ambas de intensidad de huracán mayor— y el jueves por la mañana volvió a bajar a categoría 4. Estaba previsto que bordeara la costa de México los próximos días. Las intensas precipitaciones y los fuertes vientos ya han empezado a azotar la costa, con olas estrellándose contra unas playas normalmente inmaculadas.
Aunque se prevé que el ojo y los vientos más intensos permanezcan en el mar, las lluvias torrenciales podrían provocar inundaciones y deslaves que pongan en peligro la vida de la población, de acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés) en Miami.
Más al oeste en el Pacífico, la tormenta tropical Nolo se arremolinaba a unos 460 kilómetros (285 millas) al sur de South Point, Hawai. Se espera que se convierta en huracán el jueves por la noche y que se acerque a la Isla Grande ya el viernes. Se emitió una alerta por huracán para el condado de Hawai, que abarca toda la isla.
La oficina del gobernador, Josh Green, dijo que las escuelas públicas y las oficinas estatales y del condado en Isla Grande cerrarán el jueves y el viernes, mientras que en condado de Maui será solo el viernes ante la amenaza de fuertes lluvias, vientos e inundaciones. Los meteorólogos informaron que la tormenta podría dejar hasta 51 centímetros (20 pulgadas) de lluvia en Maui y hasta 89 centímetros (35 pulgadas) en la Isla Grande.
La serie de huracanes se produce mientras el fenómeno meteorológico El Niño provoca importantes cambios ambientales en todo el mundo, alimentando la sequía en algunas zonas y las inundaciones en otras. Como El Niño tradicionalmente amortigua la temporada de huracanes en el Atlántico, tiende a impulsar la actividad de ciclones tropicales en el Pacífico, con aire húmedo y poca cizalladura del viento.
Polo podría causar inundaciones y deslaves en el Pacífico mexicano
Las autoridades mexicanas se afanaban en preparar refugios y desalojar a la gente de las playas, mientras los residentes de las costas apilaban sacos de arena frente a sus negocios por temor a que pudieran ser arrasados.
Gran parte del temor de los locales se deriva de huracanes ocurridos en años anteriores que devastaron ciudades a lo largo de la costa del Pacífico, en particular el huracán Otis en 2023, que inesperadamente sumió a Acapulco en el caos durante semanas.
“Hay un poquito de miedo, que ya lo vivimos en Otis. Hay personas que dice que no, que no (iba a pasar nada), y lo vivimos. Así que uno queda ciscado”, dijo el cantinero de Acapulco Gonzalo Ramírez.
El estado de Guerrero corría un riesgo especial de sufrir inundaciones y deslaves que pusieran en peligro la vida, según el NHC.
Polo se encontraba a unos 315 kilómetros (195 millas) al oeste-suroeste de Zihuatanejo a primera hora del jueves y avanzaba en dirección noroeste a 15 km/h (9 mph). Se espera que vire hacia el oeste-noroeste más tarde en el día, lo que lo llevaría más mar adentro, antes de girar hacia el noroeste el sábado.
El meteoro tenía vientos máximos sostenidos de 250 km/h (155 mph) y se espera que continúe siendo un huracán mayor los próximos días. Los vientos con fuerza de huracán se extendían hasta 65 kilómetros (40 millas) desde su ojo y los vientos con fuerza de tormenta tropical llegaban hasta 205 kilómetros (125 millas) de distancia.
En los últimos días, hubo especulaciones sobre si Polo tocaría tierra. El jueves por la mañana, las proyecciones del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos muestran que el huracán podría arquearse de vuelta hacia el este como una tormenta debilitada y golpear Baja California el martes.
La región más amenazada por Polo está más al sur, a lo largo de la costa de Michoacán y Guerrero, que es rural y montañosa, salpicada por algunos pequeños pueblos turísticos y puertos. Gran parte de la zona está marcada por la pobreza y los residentes se quejan habitualmente de que las autoridades los abandonan para que se las arreglen solos durante los desastres naturales.
El gobierno de México ha pedido evacuar algunas zonas y habilitó refugios para los afectados. Miles de efectivos militares y personal de la Cruz Roja se han desplegado en la región como medida preventiva.
Otro huracán podría azotar Hawai el viernes
El Servicio Meteorológico Nacional indicó que la tormenta tropical Nolo probablemente ganará fuerza antes de acercarse a la Isla Grande el viernes o el sábado.
Podría convertirse en un huracán mayor, dijo John Bravender, meteorólogo de coordinación de alertas del servicio meteorológico, durante una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
Aunque se esperan vientos fuertes, Bravender explicó que la principal preocupación es la posibilidad de inundaciones repentinas. Podrían caer entre 50 y 76 centímetros (de 20 a 30 pulgadas) de lluvia hasta el sábado en las zonas del sureste de la Isla Grande, la misma región golpeada con fuerza en agosto por el huracán Lala, agregó.
“Por sí solo podría causar inundaciones catastróficas, pero cuando lo sumas a suelos en los que ha llovido intermitentemente durante los últimos dos meses… esa lluvia podría causar aún más daños”, manifestó Bravender.
Instó a todas las islas del archipiélago a prepararse por si cambia la trayectoria de la tormenta.
“Deben actuar ahora. Hoy es realmente el último día seco que tienen para prepararse”, indicó.
El alcalde del condado de Hawai, Kimo Alameda, dijo a los residentes en un video publicado en redes sociales que deberían empezar a prepararse ya para la tormenta. Los instó a preparar un kit de emergencia con comida, agua y medicamentos, podar la vegetación y despejar los desagües.
“Esta es una situación muy grave”, comentó. “Creemos que la lluvia va a llegar. Ya está llegando”.
El gobernador emitió una declaración de emergencia el martes y se ha movilizado a más de 230 miembros de la Guardia Nacional de Hawai, reportó el mayor general Stephen Logan, ayudante general del Departamento de Defensa del estado.
La cooperativa eléctrica de Kauai instó a los residentes a prepararse para “la posibilidad de cortes de energía prolongados” y a almacenar alimentos no perecederos y agua potable.
Más de 100 hogares en Kauai siguen sin electricidad debido al huracán Lowell, que pasó al oeste de la isla el 7 de septiembre.
Hawaiian Electric, la principal empresa de servicios públicos del estado, indicó que sus equipos regresarían a las zonas en riesgo para prepararse de cara a la próxima tormenta.
Odalys y Fay no están cerca de tierra
En el Atlántico norte, la tormenta tropical Fay se volvió a formar en la madrugada del jueves con vientos máximos sostenidos que rondaban los 85 km/h (50 mph), indicó el NHC. Se encontraba a 1.590 kilómetros (990 millas) al oeste-suroeste del archipiélago portugués de Azores y avanzaba hacia el oeste-suroeste a 9 km/h (6 mph).
En el Pacífico, el huracán Odalys tenía vientos de 150 km/h (90 mph) y estaba centrado a unos 1.785 kilómetros (1.110 millas) al oeste-suroeste del extremo sur de la península de Baja California, en México.
