PARIS.- Tadej Pogačar ganó su cuarto título del Tour de Francia por un margen cómodo después de la etapa final del domingo, la cual intentó ganar a pesar de no necesitarlo.
El ciclista esloveno de 26 años ganó el Tour el año pasado y en 2020 y 2021.
El dos veces campeón del Tour, Jonas Vingegaard, terminó la carrera general 4 minutos y 24 segundos seguido por Pogačar, y Florian Lipowitz quedó a 11 minutos en tercer lugar.
El ciclista belga Wout van Aert ganó la 21ª y última etapa, que rompió con la tradición e incluyó tres ascensos a la colina de Montmartre.
Debido al riesgo de fuertes lluvias y caídas, los organizadores habían decidido previamente neutralizar los tiempos a 50 kilómetros (31 millas) del final, lo que le daba la victoria a Pogačar — siempre que cruzara la línea de meta.
Pogačar no tenía necesidad de disputar la victoria de etapa, especialmente dado el peligro de caerse en carreteras resbaladizas. Sin embargo, mientras la lluvia caía intensamente, mostró su incesante sed de victoria y atacó de todos modos, marcando un ritmo tremendo en las subidas de Montmartre mientras los aficionados animaban a lo largo de la adoquinada Rue Lepic, con banderas y aficionados asomados por las ventanas.
Solo cinco ciclistas quedaron con Pogačar en el tercer ascenso de la colina de Montmartre de 1.1 kilómetros.
Después de defenderse del estadounidense Matteo Jorgenson, fue tomado por sorpresa cerca de la cima cuando Van Aert lanzó un ataque impresionante para dejar atrás a Pogačar, el mejor ascendiendo colinas, en la sección más empinada.
Van Aert volvió a bajar para conseguir una prestigiosa victoria de etapa en los famosos Campos Elíseos. Pogačar parecía cansado al cruzar la meta en cuarto lugar, 19 segundos por detrás.
Pero entonces, era hora de celebrar el título número 4. Solo cuatro ciclistas han ganado la carrera principal cinco veces: el belga Eddy Merckx, el español Miguel Induráin y los franceses Jacques Anquetil y Bernard Hinault.
Pogačar ganó cuatro etapas este año para llevar su cuenta en el Tour a 21 y 30 en las grandes carreras, incluyendo seis en el Giro de Italia y tres en la Vuelta a España.
Lipowitz consiguió su primer podio de su carrera en una Gran Vuelta, el nombre alternativo que se le da a las tres carreras principales.
Su actuación, después de su tercer puesto el mes pasado en el Critérium du Dauphiné, sugiere que el ciclista alemán de 24 años podría desafiar en un futuro cercano.
Rompiendo con la tradición
Tradicionalmente, la última etapa es en gran parte procesional con los ciclistas dando vueltas por París. El Tour rompió con la tradición después del éxito de la carrera de ruta de los Juegos Olímpicos de París, que también incluyó Montmartre, famosa por su basílica del Sacre Coeur.
Cinco seguidos
Fue el quinto año consecutivo en que Pogačar y Vingegaard terminaron 1-2 en el Tour.
Vingegaard fue segundo en 2021, antes de vencer a Pogačar los dos años siguientes con el esloveno en segundo lugar. Cuando Pogačar recuperó su título el año pasado, Vingegaard fue subcampeón.
Cinco grandes títulos
Pogačar también ganó el Giro de Italia, haciéndolo el año pasado para convertirse en el primer ciclista en conseguir el doblete Giro y Tour en la misma temporada desde el difunto Marco Pantani en 1998.
Pero Pogačar aún no ha ganado la Vuelta a España, mientras que Anquetil, Hinault y Merckx ganaron las tres grandes carreras.
Un siglo de éxito
Cuando Pogačar ganó la montañosa cuarta etapa de la carrera de este año, fue la victoria profesional número 100 de su estelar carrera, combinando todos los eventos.
Pogačar es también el campeón mundial de ruta.
Se preparó para el Tour de este año con una victoria dominante en el Critérium, continuando su excelente forma en las clásicas de primavera, donde ganó la Lieja-Bastoña-Lieja por tercera vez.
Después de ganar la etapa 4 del Tour, Pogačar añadió tres victorias de etapa más, incluida una contundente contrarreloj cuesta arriba.
¿Qué queda por ganar?
Le encantaría ganar la clásica París-Roubaix y la Milán-San Remo.
La carrera de Roubaix de 259.2 kilómetros (161 millas) se llama “El Infierno del Norte” debido a sus peligrosas secciones adoquinadas.
La aparición debut de Pogačar en la clásica de un día de este año lo vio buscando convertirse en el primer campeón del Tour en ganarla desde Hinault en 1981. Pero el poderoso ciclista holandés Mathieu van der Poel la ganó por tercer año consecutivo.
Pogačar aún no ha ganado la Milán-San Remo, donde Van der Poel también lo venció este año.
Espera un Pogačar encendido el próximo año en Roubaix y Milán-San Remo.
Pero no está seguro de si abordará la Vuelta.
