CARACAS.- Con un gol agónico de Salomón Rondón de penal en los descuentos Venezuela derrotó el martes 1-0 a Paraguay en la segunda fecha de las eliminatorias sudamericanas de la Copa Mundial de 2026.
El dominio del equipo venezolano fue evidente desde el pitazo inicial, pero no se materializó en goles hasta que una mano clara del lateral paraguayo Iván Piris a los 90 minutos fue sancionada por el árbitro colombiano Andrés Rojas tras una revisión del VAR.
Venezuela, que venía de sucumbir 1-0 como visitante ante Colombia, suma tres puntos de seis posibles. Paraguay, que empató sin goles en casa con Perú en su debut, se quedó con un punto en dos compromisos.
“Es importante para nosotros comenzar a sumar de local”, declaró el arquero venezolano Rafael Romo, en referencia a algo que históricamente le ha sido difícil a la Vinotinto.
“Sabíamos que tenemos que hacernos fuerte de local si queremos pelear ese cupo al Mundial que tanto ansiamos y pudimos mantener el cero atrás, confiando en nuestros delanteros, y gracias a dios conseguimos el gol hacia el final”, comentó.
La selección venezolana, única de las 10 de Sudamérica que nunca ha participado en un Mundial de mayores, tuvo otras dos ocasiones de gol, ambas de Yangel Herrera, volante del Girona de España.
La ocasión más clara del gol se produjo a los 37 minutos, cuando, con potencia, Herrera cabeceó un tiro de esquina al centro del arco, pero el arquero Carlos Miguel Coronel desvió el balón a un costado.
A los 78, un gol de Herrera fue anulado por una ajustada mano del jugador en la gestación del tanto.
El defensor paraguayo Gustavo Gómez se lamentó de los resultados en los dos primeros choques de la eliminatoria y afirmó que Paraguay mereció más.
“Creo que hicimos méritos para llevar los tres puntos, no se pudo” comentó.
Resaltó que si bien hicieron un buen partido, los goles no llegaron.
“El fútbol es así, no hay tiempo para lamentarse”, enfatizó Gómez, quien opinó que lo que queda es corregir los errores para luchar por la clasificación”
La Albirroja, que alcanzó los cuartos de final en Sudáfrica 2010, no se clasifica desde el torneo en tierras africanas y finalizó octava en la carrera a Qatar 2022. A la Vinotinto le fue peor al quedar en el último lugar tras ganar apenas tres partidos.
Los seis primeros de Sudamérica, dos cupos más que en las anteriores eliminatorias, acceden directamente al Mundial en Estados Unidos, México y Canadá se expandirá de 32 a 48 selecciones. El séptimo disputará un repechaje ante un rival de otra confederación.
En las próximas dos fechas de las eliminatorias, Venezuela visitará a Brasil el 12 de octubre y recibirá cinco días después a Chile. Paraguay, en tanto, a domicilio enfrentará el 12 de octubre a Argentina y el 17 de octubre como local se medirá ante Bolivia.
