FORT WORTH, Texas EEUU.— Aryna Sabalenka puso fin a la racha de 15 victorias consecutivas de la polaca Iga Swiatek contra rivales entre las 10 mejores, venciendo el domingo 6-2, 2-6, 6-1 a la primera cabeza de serie por un lugar en el duelo por el campeonato de las Finales de la WTA.
El triunfo envió a Sabalenka a la final contra Caroline Garcia, que consiguió su boleto al vencer 6-3, 6-2 a la griega y quinta preclasificada Maria Sakkari. Garcia tiene una oportunidad de convertirse en apenas la segunda francesa en alzar el título del último torneo de la temporada.
Swiatek, campeona del Abierto de Francia y del US Open y líder con ocho títulos en la gira, se apuntó tres victorias en el torneo de formato todas contra todas, perdiendo sólo 13 games para registrar la racha ganadora más larga contra oponentes del top 10 desde que Steffi Graf ganó 17 duelos seguidos en 1987.
Pero todo terminó cuando la polaca de 21 años perdió los últimos cinco games contra una jugadora a la que había vencido en sus cuatro enfrentamientos esta temporada.
Por su parte, Garcia nunca estuvo en desventaja, dominando a Sakkari en tiros ganadores (21-8) y aces (6-0) en la cancha dura cubierta temporal en la Arena Dickies.
La francesa de 29 años perdió en las semifinales de este evento de ocho jugadoras hace cinco años.
En dobles, las campeonas defensoras Barbora Krejcikova y Katerina Siniakova avanzaron a la final con una victoria de 7-6 (5), 6-2 sobre la ucraniana Lyudmyla Kichenok y la letona Jelena Ostapenko.
La pareja checa, la máxima favorita del torneo, se enfila a cerrar una dominante temporada en que solamente ha sufrido tres derrotas y ha alzado títulos en los tres Grand Slams en que hicieron dupla.
Fue la tercera victoria de la temporada de Krejcikova y Siniakova sobre Kichenok y Ostapenko, quintas preclasificadas. Uno de esos triunfos fue en Wimbledon.
Krejcikova y Siniakova enfrentarán el lunes en la final a quienes ganen el choque de Veronika Kudermetova y Elise Mertens contra Desirae Krawczyk y DemiSchuurs.
El torneo se mudó de China a Texas debido a las preocupaciones en materia de seguridad de la jugadora china Peng Shuai, campeona de Grand Slam en dobles, quien acusó a un exfuncionario del gobierno chino de agresión sexual. las restricciones por coronavirus también fueron consideradas para tomar la decisión de organizar el torneo en Texas y no en el país asiático.
