HOUSTON (AP) — El fin de semana, durante su debut en los playoffs, Jalen Green admitió que los nervios lo dominaron.
“Las luces eran brillantes, la multitud estaba aquí, la cancha se veía enorme”, dijo. “Así que realmente no pude tener la oportunidad de acomodarme. Mis piernas estaban un poco temblorosas”.
Las cosas fueron muy diferentes la noche del miércoles.
Green encestó ocho triples y totalizó 38 puntos para guiar a los Rockets de Houston rumbo a un triunfo de 109-94 sobre los Warriors de Golden State, en un duelo tenso que igualó la serie de primera ronda de playoffs de la Conferencia Oeste a un triunfo por bando.
“Creo que hice un buen trabajo respondiendo”, dijo. “Desde el principio, mi mentalidad de hoy me dictaba ser agresivo y volver a ser yo mismo”.
Los Warriors, séptimos preclasificados, nunca estuvieron al frente y jugaron diezmados la mayor parte de la noche después de que Jimmy Butler se retiró con una contusión en la pelvis tras una caída aparatosa por una falta al final del primer cuarto.
Green, la segunda selección del draft de 2021, se recuperó de un mal debut en los playoffs. En el primer partido había atinado apenas tres de 15 tiros para sumar siete puntos.
Esta vez lució dominante.
Sus ocho triples superaron por dos a los que consiguieron todos los Rockets en el primer partido, cuando acertaron seis de 29 y cayeron por 95-85.
Alperen Sengun sumó 17 puntos y 16 rebotes por los Rockets, segundos preclasificados. Tari Eason aportó 14 puntos desde el banquillo.
El entrenador Ime Udoka elogió la combinación de Green y Sengun.
“Cuando ambos están en racha, somos difíciles de vencer”, dijo.
El tercer encuentro está previsto para el sábado por la noche en Golden State.
Stephen Curry anotó 20 puntos y distribuyó nueve asistencias por los Warriors. Se convirtió en el undécimo jugador en la historia de la NBA en alcanzar los 4.000 puntos en playoffs, con un total de 4.017.
“Hizo un gran trabajo”, consideró el entrenador Steve Kerr. “Simplemente no tuvimos lo suficiente esta noche”.
Houston ganaba por 20 con unos 10 minutos restantes antes de que los Warriors emprendieran una racha de 9-0, con dos triples de Quinten Post, para acercarse a 11. Jalen Green fue sancionado con una falta flagrante sobre Draymond Green al final de esa racha después de que agitó un brazo en su cara.
Los Rockets luego usaron una racha de 8-0, destacada por un triple en retroceso de Green, para extender la ventaja a 99-80 con 5:30 minutos restantes. Draymond Green incurrió en una falta técnica en ese tramo por discutir con los árbitros y Eason cometió una por lanzar una toalla de manera “antideportiva”.
La pérdida de Butler, adquirido a Miami en febrero mediante un canje, fue un gran golpe para los Warriors después de que sumó 25 puntos, siete rebotes y seis asistencias en el primer partido de la serie.
Kerr dijo que es demasiado pronto para especular sobre la disponibilidad de Butler para el tercer partido. Se someterá a una resonancia magnética el jueves.
“Esperamos que Jimmy pueda jugar”, dijo. “Pero si no, tenemos que revisar nuestras opciones y elaborar un plan”.
