LOGAN, Utah.- El gobierno de Estados Unidos tomó la inusual medida esta semana de enviar un avión gubernamental a Cuba para repatriar a un menor de 10 años en torno al cual gira una complicada y controversial disputa de custodia relacionada con su identidad de género.
La progenitora del menor, Rose Inessa-Ethington, una mujer transgénero, está acusada de llevarse al niño a Cuba sin el permiso de su madre biológica. Autoridades federales y del estado de Utah buscaron el regreso del menor después de que un familiar expresó su preocupación de que Inessa-Ethington haya viajado a La Habana para someter al niño una cirugía de transición de género.
Inessa-Ethington fue detenida junto con su pareja, Blue Inessa-Ethington, y está acusada en Estados Unidos de secuestro internacional de menores por parte de un progenitor.
La pareja, y el hijo de 3 años de Blue viajaron con el menor a Canadá a finales de marzo, supuestamente para ir de campamento. Sin embargo, ambas adultas apagaron sus teléfonos después de decirle a la madre del menor en disputa que habían llegado a Canadá. Volaron de Vancouver a México y luego a Cuba el 1 de abril, según una denuncia penal presentada el lunes ante un tribunal federal de Utah.
Los cargos no indican si la pareja realmente planeaba conseguir una cirugía de afirmación de género para el menor en Cuba ni cómo la obtendrían, porque ese procedimiento en menores de edad está prohibido en Cuba.
El FBI informó que Blue Inessa-Ethington retiró 10.000 dólares de su cuenta corriente antes del viaje. Los agentes también encontraron una nota en su residencia con instrucciones de una terapeuta de salud mental en Washington, D.C., “para enviarle a la terapeuta los 10.000 dólares e instrucciones sobre atención médica de afirmación de género para niños”. En la nota no se menciona a Cuba.
El gobierno del presidente Donald Trump ha intentado bloquear el acceso de menores a servicios de afirmación de género, presionando a proveedores de salud en este tema.
Los abogados designados por el tribunal que representaron a Blue y Rose Inessa-Ethington en Virginia no respondieron de momento a los mensajes de The Associated Press en busca de comentarios. Las autoridades señalaron que ambas serán trasladadas de regreso a Utah para enfrentar respectivos cargos de secuestro internacional de menores por parte de un progenitor, según documentos judiciales.
La búsqueda
La búsqueda del menor comenzó el 3 de abril, cuando no fue devuelto a su madre biológica en Utah como se tenía programado, de acuerdo con documentos judiciales.
La madre del niño, que se divorció de Rose Inessa-Ethington y compartía la custodia, presentó un reporte de persona desaparecida ante la policía de Logan, Utah, ubicada a unos 115 kilómetros (70 millas) al norte de Salt Lake City.
El jefe de policía de Logan City, Jeff Simmons, manifestó que su departamento se centró inicialmente en las acusaciones de interferencia con la custodia, y agregó que los investigadores no se enteraron sino hasta más tarde de las preocupaciones sobre una cirugía de afirmación de género.
El portavoz de la policía de Logan, sargento Brandon Bevan, indicó que fue un familiar quien planteó esas preocupaciones. Se negó a identificarlo.
“Sólo tenían esa preocupación, sin una evidencia física real”, declaró Bevan.
Un juez estatal ordenó el 13 de abri que el menor fuera devuelto a su madre. Tres días después, un juez magistrado federal emitió una orden de arresto contra las Inessa-Ethington. Ese mismo día, las autoridades cubanas localizaron a las dos mujeres y al menor. Fueron deportadas a Estados Unidos el lunes a bordo del avión del gobierno y comparecieron para la lectura de cargos en un tribunal federal en Richmond, Virginia.
El menor fue entregado a su madre biológica, indicó en un comunicado la fiscal federal adjunta en Utah, Melissa Holyoak. Representantes del FBI y de la fiscalía federal en Utah se negaron a detallar qué ocurrió con el menor de 3 años que estaba con el grupo.
Disputa por la custodia
La disputa por la custodia entre los progenitores no parece algo nuevo. Blue Inessa-Ethington creó una campaña de recaudación de fondos por internet hace cinco años, la cual fue titulada “Ayuden a una madre trans a conservar la custodia de su hijo” y recaudó 9.766 dólares.
“La ex de Rose se mudó la semana pasada a varios condados de distancia, lo que afectó negativamente el tiempo de crianza de Rose con el menor”, escribió en la recaudación. Señaló que el dinero sería utilizado para solicitar una orden judicial que mantuviera al niño “seguro y estable durante todo este proceso”.
Cualquiera que haya pasado tiempo con Rose sabe “cuánto cuidado y reflexión invierte en criar a su hijo con apertura de género”, escribió.
Familiares dijeron que al menor se le asignó el sexo masculino al momento de nacer, pero que se identifica como niña debido a lo que, desde su punto de vista, era “manipulación” por parte de Rose Inessa-Ethington, según una declaración jurada del 16 de abril de la agente especial del FBI Jennifer Waterfield.
Servicios limitados de afirmación de género para menores
El gobierno federal tomó medidas en diciembre para eliminar los servicios de afirmación de género para menores, lo que provocó que una tercera parte de los estados del país presentaran demandas.
Ese fue el episodio más reciente en una serie de enfrentamientos entre un gobierno que sostiene que la atención médica para personas transgénero puede ser perjudicial para los niños y los defensores que afirman que es médicamente necesaria.
Las investigaciones muestran que la cirugía de afirmación de género es poco frecuente entre niños en Estados Unidos. Los lineamientos de algunas de las principales organizaciones médicas piden cautela en torno a la cirugía para menores y señalan que las decisiones sobre un tratamiento se toman caso por caso. Además, menos de 1 de cada 1.000 adolescentes en Estados Unidos recibe medicamentos de afirmación de género, como hormonas o bloqueadores de la pubertad .
Cuba prohíbe las cirugías de afirmación de género para menores y únicamente se realizan en adultos a través del sistema público de salud, bajo estricta supervisión, en hospitales públicos designados para ciudadanos cubanos. Deben ser autorizadas por una comisión médica luego de una revisión exhaustiva del expediente del paciente. Ese proceso suele tomar varios años, ya que requiere una amplia gama de evaluaciones médicas y psicológicas.
