BRUSELAS.- En un intento por encontrar el equilibrio adecuado entre la protección de los niños y la salvaguarda de los derechos a la privacidad, el Parlamento Europeo implementó el martes una serie de enmiendas a una iniciativa de ley con el objetivo de evitar que circulen imágenes y videos sexualmente explícitos de menores en internet.
Bajo la propuesta, aprobada por mayoría abrumadora de los miembros de la Comisión de Libertades Civiles, Justicia y Asuntos del Interior del Parlamento, los proveedores de internet tendrán que evaluar el riesgo de que sus servicios sean utilizados para propagar el abuso o la explotación sexual de menores, y deberán tomar medidas para mitigar tales amenazas.
Pero para “evitar un monitoreo generalizado de la internet”, los legisladores proponen excluir el material encriptado y asegurarse de que las órdenes de detección por tiempo limitado aprobadas por algún tribunal puedan ser usadas para detectar material ilegal cuando las medidas de mitigación sean insuficientes.
Dijeron que “desean que las medidas de mitigación sean selectivas, proporcionales y eficaces, y los proveedores deben ser capaces de decidir cuáles usar”.
Ahora falta que su posición sea aprobada por el pleno del Parlamento antes de que puedan tener lugar las negociaciones con los países miembros.
Los reportes de abuso sexual infantil en línea en el bloque de 27 países han aumentado de 23.000 en 2010 a más de 1 millón en 2020. Un incremento similar se ha registrado a nivel mundial: los reportes de abuso sexual infantil en internet subieron de 1 millón a casi 22 millones entre 2014 y 2020, y se han identificado más de 65 millones de imágenes y videos de niños siendo abusados sexualmente.
La Comisión Europea propuso el año pasado que las plataformas en línea que operen en la UE se vean obligadas a detectar, reportar y eliminar ese tipo de material. Actualmente predomina la detección voluntaria, y la Comisión cree que el sistema no protege adecuadamente a los menores, ya que muchas compañías no realizan las labores de identificación necesarias.
Grupos defensores de los derechos digitales advirtieron de inmediato que la propuesta parece implicar el escaneo generalizado de comunicaciones privadas y desalentaría a las compañías de ofrecer servicios totalmente encriptados, que codifican mensajes para que cualquier otra persona no pueda leerlos y que son usados por apps como Signal y WhatsApp.
La Asociación de la Industria de la Computación y las Comunicaciones elogió la propuesta de la comisión porque “define las obligaciones de escaneo, protege las comunicaciones encriptadas y fortalece medidas de mitigación más selectivas”.
“De hecho, el ‘enfoque en cascada’ adoptado por el Parlamento haría que los proveedores de internet primero evalúen los riesgos y luego tomen acción para mitigarlos”, señaló la agrupación. “El sector tecnológico aplaude esta estrategia, así como la importante aclaración de que las órdenes de detección serían emitidas sólo como medida de último recurso por una autoridad judicial competente, y que tienen que ser selectivas y limitadas”.
