MILÁN, Italia (AP) — Varias amenazas de bomba fueron dirigidas a más de una docena de vuelos en Europa el jueves, lo que provocó una serie de aterrizajes de emergencia y, en algunos casos, escoltas militares, informaron las autoridades. No se han encontrado materiales peligrosos o sospechosos en lo que una funcionaria británica calificó de engaños “maliciosos”.
A principios de semana se registraron varias amenazas similares contra aviones, lo que motivó registros y desvíos. Europa ha experimentado recientemente una serie de perturbaciones, como ataques a sistemas de refrigeración de supermercados, incursiones de drones y misteriosos activadores de aplicaciones de alerta.
Aunque las falsas amenazas de bomba no son un fenómeno nuevo, es inusual ver tantas en un solo día, causando perturbaciones generalizadas. Se producen en un momento de mayor tensión geopolítica y advertencias de las autoridades de que Rusia podría estar intensificando las llamadas amenazas híbridas en Europa.
No se sabe si las amenazas de esta semana estaban vinculadas, y se ignora quién está detrás de ellas. Los posibles motivos seguían siendo confusos.
Un correo electrónico que contenía la amenaza contra aviones con destino a Roma fue enviado en nombre de un grupo que se describe a sí mismo como antifeminista, según una copia proporcionada por un funcionario del aeropuerto y revisada por The Associated Press. Un funcionario de otro aeropuerto europeo dijo que la amenaza que recibieron también provenía de un grupo que se autodenominaba antifeminista y utilizaba parte del mismo lenguaje. No se sabe si las dos amenazas fueron enviadas por el mismo grupo. Ambos funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a compartir la información.
Viajeros siguen con sus asuntos y no están asustados
En el aeropuerto de Roma, los viajeros cuyos vuelos no se vieron afectados parecían tomarse las amenazas con calma.
“Por ahora, no tengo miedo de estar en un aeropuerto o subir a un avión”, declaró Alessia Strada, una italiana de 19 años que regresaba de Kenia. “Probablemente esta idea que tengo sobre viajar en Europa cambiará en un futuro cercano, pero veamos cómo va”.
Alex Langenkamper, un alemán de 38 años que se dirigía a Múnich, comentó que hay en el mundo “gente loca” y siempre las habrá.
Mientras tanto, Michael Romano, un viajero de 54 años que se dirigía a Colombia, expresó su preocupación por la posibilidad de una guerra.
“Estas cosas nunca solían pasar aquí en Europa”, dijo. “Esto es todo nuevo, así que da un poco de miedo”.
“Poner a prueba” a los gobiernos y elevar los costos
Jacob Funk Kirkegaard, investigador del centro de estudios Bruegel en Bruselas, explicó que las amenazas “ponen a prueba” la forma en que responden los gobiernos europeos y los funcionarios aeroportuarios, y si sus respuestas estaban coordinadas.
La idea detrás de las amenazas “parece ser sembrar caos e incertidumbre sobre la fiabilidad del tráfico aéreo en toda Europa” y podría tener “efectos en cascada”, como daños económicos y costos relacionados con la inspección, la investigación y la limpieza de aeronaves.
Joji Waites, quien dirige la seguridad de vuelo en la Asociación Británica de Pilotos de Aerolíneas, apuntó que la industria ha puesto en marcha “mecanismos probados” para hacer frente a este tipo de amenazas, entre ellos un equipo de evaluadores para calificar el nivel de amenaza en un sistema de codificación por colores, la notificación rápida a las tripulaciones de vuelo y la evacuación de aviones en tierra.
Cada interrupción de un vuelo podría costar a las aerolíneas hasta 250.000 dólares, a la par de los posibles costos de lidiar con un pasajero indisciplinado, indicó Philip Baum, profesor visitante de seguridad de la aviación en la Universidad de Coventry, en Inglaterra.
“Y eso es porque podrías terminar con la tripulación excediendo su horario de trabajo. Podrías necesitar tripulación de reemplazo. Tienes pasajeros que pierden sus conexiones”, señaló Baum. “Descuadra todo para el resto del día para la aerolínea en cuestión”.
Las escoltas militares también generan gastos, que serían asumidos por los gobiernos y no por las aerolíneas, añadió.
Autoridades denuncian los engaños
La secretaria de Transporte de Reino Unido, Heidi Alexander, dijo a medios británicos que vuelos en toda Europa se han visto afectados por “amenazas maliciosas de engaño”.
El comisario de Transporte de la Unión Europea, Apostolos Tzitzikostas, dijo a reporteros en Dublín que era “demasiado pronto para sacar conclusiones sobre si los incidentes reportados están vinculados”.
“Las investigaciones nacionales siguen en curso”, sostuvo, añadiendo que se había activado un mecanismo de intercambio de información de la UE sobre seguridad de la aviación.
Base aérea francesa en máxima alerta
Por otra parte, un vuelo de Aer Lingus de Dublín a Roma fue desviado a una base aérea militar en Francia tras recibir una amenaza, informó la oficina del primer ministro francés, Sébastien Lecornu. El vuelo aterrizó sin problemas en la base en Évreux, que estaba en alerta máxima, y equipos militares de desactivación de bombas examinaban el avión, indicó la oficina.
Añadió que ordenó que la aeronave fuera interceptada por aviones de guerra porque el piloto “no cooperó como se esperaba con las autoridades”. Se negó a hacer más comentarios.
Horas después de que el vuelo aterrizara, el avión estaba en la pista con un vehículo de la Cruz Roja cerca mientras era examinado por expertos en explosivos con perros.
Las autoridades francesas de seguridad de la aviación abrieron una investigación. El fiscal regional, Remi Coutin, aseguró en un comunicado que el piloto y el copiloto estaban siendo interrogados sobre lo ocurrido.
Cazas italianos y croatas escoltan un vuelo de Finnair
Cazas de la fuerza aérea italiana escoltaron un vuelo de Finnair que despegó de Helsinki con destino a Roma después de que se recibiera una amenaza por correo electrónico, dijo la fuerza aérea en un comunicado. Un caza croata lo interceptó primero en el espacio aéreo de ese país y luego se lo entregó a los italianos, informó el Ministerio de Defensa de Croacia.
Finnair dijo que dos de sus vuelos, incluido el que recibió la escolta militar y aterrizó sin problemas en Roma, “enfrentaron infundados engaños de amenazas de bomba”. El otro vuelo, operado por Jettime de Helsinki a Viena, aterrizó sin problemas en su destino y se esperaba que volviera al servicio tras una inspección, informó Finnair.
Tres vuelos de Ryanair con destino a Sofía, Bulgaria también fueron escoltados por aviones militares y tuvieron que realizar aterrizajes de emergencia debido a amenazas de bomba, indicaron las autoridades. Dos de los vuelos, uno desde Copenhague, Dinamarca, y el otro desde Madrid, aterrizaron sin problemas en Sofía, sostuvieron responsables del aeropuerto a reporteros. El tercero, desde Londres, fue desviado y aterrizó sin problemas en Plovdiv, Bulgaria, dijo el director general del Aeropuerto de Plovdiv, Krassimir Peshev.
Falsas amenazas motivaron registros similares a principios de semana
Varios vuelos en toda Europa recibieron amenazas de bomba a principios de semana, informaron las autoridades.
Entre los vuelos afectados figuraban los de la aerolínea polaca LOT, Scandinavian Airlines, Wizz Air y Ryanair. Las falsas amenazas llegaron después de que un avión con destino a Bulgaria fuera desviado a Hungría tras recibir una amenaza de bomba similar mientras estaba en el aire. Nadie resultó herido.
Otros vuelos también se vieron interrumpidos el jueves. Estos son algunos de esos incidentes:
— La policía checa dijo que no se halló nada en las inspecciones de otros cuatro aviones que aterrizaron en Praga tras ser objeto de amenazas de bomba. El organismo no ofreció detalles sobre el origen de los vuelos y dijo que tomó precauciones pese a no considerar creíbles las amenazas.
— Un vuelo de LOT Polish Airlines de Varsovia a Bruselas aterrizó en su destino, donde no se encontraron objetos peligrosos o sospechosos en las inspecciones, informó la aerolínea.
— Otro de Wizz Air de Milán a Bucarest llegó sin problemas a la capital de Rumanía tras una amenaza de bomba, informó el portavoz del aeropuerto, Teo Postelnicu. No se encontró ninguna bomba en las revisiones.
— Un vuelo a Varsovia aterrizó en Viena tras un correo enviado a las autoridades polacas, dijo Stefan Loidl, portavoz de la policía en la provincia de Baja Austria. No se encontró nada en el registro y el avión continuó hacia Varsovia. También hubo una amenaza abstracta al Aeropuerto de Viena relativa a otros cuatro vuelos, la cual se negó a identificar, pero las operaciones no se vieron interrumpidas, agregó.
– Air Serbia dijo que un vuelo de Belgrado a Bucarest, la capital de Rumania, recibió una amenaza de bomba que resultó ser un engaño. El avión aterrizó en Bucarest, fue sometido a controles y reanudó las operaciones regulares.
