RIAD, Arabia Saudita (AP) — Rafael Nadal inicia su gira preliminar de despedida el jueves en un enfrentamiento contra Carlos Alcaraz en el Six Kings Slam, y Novak Djokovic jugará con Jannik Sinner en un torneo de exhibición que otorga premios monetarios, pero no puntos para el ranking ATP en Arabia Saudita.
Rihad será sede del último evento del tenis femenino, con el WTA Finals, el próximo mes en el primero de un acuerdo por tres años, mientras el reino continúa invirtiendo en varios deportes, a pesar de las preocupaciones sobre LGBTQ+ y los derechos de las mujeres ahí, planteadas por las miembros del Salón de la Fama Chris Evert y Martina Navratilova, entre otros.
En los partidos del miércoles en el Six Kings Slam, Sinner, el número uno del ranking, que fue absuelto en un caso de dopaje poco antes de ganar el Abierto de Estados Unidos el mes pasado, aunque la Agencia Mundial Antidopaje ha apelado esa exoneración, venció a Daniil Medvedev 6-0, 6-3, y Alcaraz derrotó a Holger Rune 6-4, 6-2.
Nadal, embajador de la Federación Saudí de Tenis, y Djokovic recibieron pases directos a las semifinales.
El partido contra Alcaraz será el primero para Nadal desde su eliminación en los Juegos Olímpicos de París en julio, y su primer partido desde que anunció la semana pasada que se retiraría después de jugar para España en la Copa Davis el mes próximo. Nadal y Alcaraz jugaron dobles juntos en los Juegos de París y podrían volver a formar equipo para la Copa Davis.
De cara al partido de exhibición del jueves, Alcaraz calificó a Nadal de “leyenda” y “una persona realmente importante para mi vida, para mi carrera”.
Djokovic y Sinner se enfrentaron de verdad el domingo: Sinner ganó en sets corridos para quedarse con el trofeo en el Masters de Shanghai.
