LONDRES (AP) — El primer gran trofeo doméstico de la temporada fue para el Manchester City. Y después de una victoria dominante 2-0 contra Arsenal en la final de la Copa de la Liga inglesa el domingo, puede que no sea el último.
Nico O’Reilly, nacido en Manchester, selló la victoria con ambos goles en la segunda mitad en el estadio de Wembley. La victoria también podría haber asestado un golpe psicológico en la carrera por el título de la Liga Premier, mientras Pep Guardiola busca recortar la ventaja de nueve puntos de Arsenal en la cima de la clasificación.
“(Es una) sensación increíble ganar una final y vencer a este equipo. Sabemos lo buenos que son”, dijo O’Reilly a Sky Sports. “Tenemos que construir a partir de esto ahora, nos dará impulso”.
Fue el 16to trofeo importante de Guardiola como entrenador del City y su quinta Copa de la Liga, un récord. Ha ganado 34 títulos en su carrera como entrenador, incluidos sus pasos por Barcelona y Bayern Múnich.
Y, una vez más, estaba apagando las propias ambiciones del entrenador de Arsenal, Mikel Arteta, después de haberlo vencido dos veces a su exasistente por el título de liga en los últimos años.
“Estoy muy contento porque sé el rival al que nos enfrentamos. Mikel creó un equipo que es casi imbatible”, dijo Guardiola. “Cada vez que ganas un título parece más difícil que en el pasado. Es realmente difícil por muchas razones”.
Arsenal sigue siendo favorito para ser coronado campeón de liga esta temporada por primera vez desde 2004, dada su gran ventaja. Pero con el City, segundo clasificado, teniendo un partido pendiente y los equipos aún teniendo que enfrentarse entre sí en Manchester en el estadio Etihad, el panorama podría verse muy diferente en las próximas semanas.
La victoria del City también puso fin a la aspiración de Arsenal de lograr el inédito cuádruple de trofeos importantes por un equipo inglés esta temporada , incluida la Liga Premier, la Liga de Campeones y la Copa FA.
“Estoy muy triste. Es muy difícil de asimilar, especialmente para nuestros jugadores y nuestros aficionados porque sabemos lo mucho que significa para ellos y lo mucho que lo queremos”, dijo Arteta. “Vamos a gestionar esa energía de la manera correcta y tenemos que pasar por ese dolor y decepción. Es normal y es parte del fútbol”.
El O’Reilly, de 21 años, que se formó en la academia del City, fue el héroe inesperado con ambos goles como lateral izquierdo .
Aprovechó un fallo del portero de Arsenal, Kepa Arrizabalaga, para cabecear y poner al City por delante a la hora de juego. Y cabeceó el segundo cuatro minutos después para prácticamente sentenciar el partido.
“Hoy vino toda mi familia (a ver el partido) … Sé que estarán eufóricos y no puedo esperar a verlos”, dijo O’Reilly.
Arteta dijo que no tenía arrepentimientos por elegir a Kepa —que había jugado en rondas anteriores— en lugar del titular David Raya.
La crisis de la Liga Premier se profundiza para Tottenham
La lucha de Tottenham por la permanencia en la Liga Premier se hundió más en la crisis con una derrota 3-0 ante Nottingham Forest, uno de los tres partidos de liga disputados el domingo.
El duelo directo por el descenso dejó a los Spurs un puesto y un punto por encima de la zona de descenso y planteó más preguntas sobre el futuro del entrenador Igor Tudor.
“La temporada es dura, especialmente en este momento. Otro (resultado) muy malo para nosotros”, dijo el capitán de Tottenham, Cristian Romero. “La situación es dura, pero lo más importante es jugar (cada partido) como una final ahora”.
Forest, que también pelea por evitar el descenso, subió por encima de Spurs al 16to lugar en la clasificación. Lo único positivo en otro día miserable para el Tottenham fue la derrota de West Ham ante Aston Villa, para dejarlo en los últimos tres.
Tottenham —uno de los equipos más icónicos del fútbol inglés y miembro fundador de la Liga Premier— sigue sin ganar en la máxima categoría en 2026. Su última victoria fue el 28 de diciembre y ha perdido seis de sus últimos siete partidos.
Un cabezazo de Igor Jesus justo antes del descanso le dio la ventaja a Forest en el Tottenham Hotspur Stadium y Morgan Gibbs-White añadió el segundo justo después de la hora de juego.
Taiwo Awoniyi completó la primera victoria liguera de Forest bajo el entrenador Vitor Pereira al 87 para dejar a los aficionados locales temiendo el final de su permanencia ininterrumpida en la máxima división de Inglaterra desde la creación de la Liga Premier en 1992.
Tudor fue contratado el mes pasado para intentar enderezar la temporada de los Spurs, pero ha perdido cinco de sus siete partidos al mando en todas las competiciones y ha visto a su equipo eliminado de la Liga de Campeones.
Tottenham se mantiene un punto por encima de West Ham (18vo) que perdió 2-0 ante Villa.
Villa impulsó sus opciones de clasificación a la Liga de Campeones y aprovechó que todos sus rivales directos dejaron puntos. Villa es cuarto, un punto por detrás de Manchester United y cinco puntos por encima de Liverpool, quinto.
Brian Brobbey anotó a los 90 minutos para darle a Sunderland el derecho a presumir en el derbi Tyne-Wear contra Newcastle.
El remate a corta distancia de Brobbey selló la remontada 2-1 en St. James’ Park y vio a Sunderland completar un doblete liguero sobre su rival más encarnizado.
Antes, el partido había sido detenido debido a un reporte de abuso discriminatorio desde la grada hacia Lutsharel Geertruida, de Sunderland.
Antes del saque inicial, hubo escenas tensas entre aficionados fuera del estadio. La policía de Northumberland dijo que se realizó un arresto.
