JERUSALÉN.- El ejército israelí atacó el viernes objetivos en la Franja de Gaza, acercando a la región hacia un conflicto a mayor escala después de un día de lanzamientos de cohetes a lo largo de las fronteras sur y norte del país, y de dos días de enfrentamientos en el sitio sagrado más delicado de Jerusalén.
En Gaza se escucharon al menos dos fuertes explosiones. De momento se desconoce cuál fue el blanco del ataque.
Los bombardeos se produjeron horas después de que combatientes en Líbano lanzaron cohetes hacia Israel, una ofensiva que dejó al menos dos heridos. Combatientes de Gaza también lanzaron cohetes hacia territorio israelí.
Oficiales militares israelíes señalaron que los cohetes fueron lanzados por combatientes palestinos en relación con los actos de violencia de esta semana en la mezquita Al-Aqsa, en el corazón de la Ciudad Vieja de Jerusalén, en donde policías israelíes irrumpieron en el complejo con gases lacrimógenos y granadas aturdidoras por dos días consecutivos. Las escenas de violencia en la mezquita han escalado las tensiones en toda la región.
Los ataques aéreos ocurrieron mientras el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu se reunía con su gabinete de Seguridad para discutir la oleada de cohetes. Prometió una “respuesta agresiva”.
“Atacaremos a nuestros enemigos y pagarán el precio por cada acto de agresión”, dijo, añadiendo que los israelíes se mantienen unidos ante las amenazas externas a pesar de sus diferencias políticas.
No hubo una respuesta inmediata de Israel en Líbano, donde los combatientes dispararon 34 cohetes a través de la frontera. El ejército indicó que 25 fueron derribados por su sistema de defensa Domo de Hierro. Cinco cohetes impactaron territorio israelí y el resto de los ataques están siendo investigados. Israel dijo que dos personas resultaron heridas.
La descarga inusualmente grande de cohetes generó temores de una conflagración más amplia, ya que el enemigo acérrimo de Israel, el grupo armado Hezbollah, respaldado por Irán, domina gran parte del sur del Líbano. Además, en los últimos dos días, las tensiones se han disparado en el complejo sagrado que alberga la mezquita de Al-Aqsa en Jerusalén y a lo largo de la frontera de Israel con Gaza.
En una rueda de prensa, el teniente coronel Richard Hecht, un portavoz militar israelí, dijo que el ejército estableció una conexión clara entre el lanzamiento de cohetes y los recientes disturbios en Jerusalén.
“Es un evento orientado por los palestinos”, declaró, añadiendo que los grupos Hamas o Yihad Islámica, ambos con sede en Gaza pero también con operaciones en Líbano, podrían estar involucrados. Pero dijo que el ejército creía que Hezbollah y el gobierno libanés estaban al tanto de lo sucedido y también eran responsables. Se negó a decir cuál sería la respuesta de Israel, limitándose a decir que había “todo tipo de escenarios”.
Más temprano el jueves y el miércoles por la noche, combatientes palestinos en la Franja de Gaza dispararon varios cohetes hacia Israel en protesta por el asalto de la policía israelí a la mezquita de Al-Aqsa.
El jueves, Hezbollah condenó el asalto de Al-Aqsa por parte de Israel. El santuario, el tercer lugar más sagrado del islam, se encuentra en la cima de una colina venerada por los judíos como el Monte del Templo, el lugar más sagrado del judaísmo.
