Mercedes informó en un comunicado que Hamilton activó una cláusula de rescisión en la extensión de dos años que firmó el año pasado. Instantes después, Ferrari confirmó que el piloto británico se unirá a la escudería en 2025.
“Han sido 11 años increíbles con este equipo y estoy muy orgulloso por lo que conseguimos. Mercedes ha sido parte de mi vida desde que tengo 13 años”, dijo Hamilton, citado en el comunicado del equipo. “Es el lugar donde crecí, así que tomar la decisión de marcharme ha sido una de las decisiones más duras que he tomado. Pero es el momento para dar este paso y me emociona un nuevo desafío”.
Hamilton ganó seis títulos con Mercedes en siete temporadas entre 2014 y 2020, perdió el campeonato 2021 con Max Verstappen, de Red Bull, en la última vuelta de la última carrera. No ha ganado ninguna carrera desde ese año y su récord de victorias se mantiene en 103.
Hamilton firmó con Mercedes en 2013 proveniente de McLaren y ganó seis de sus siete campeonatos mundiales con las Fechas de Plata rumbo a un récord de 103 victorias en la F1.
Pero Hamilton no ha ganado una carrera desde la penúltima válida de la campaña de 2021.
Al llegar a Ferrari, Hamilton seguramente reemplazará al español Carlos Sainz Jr., considerando que su compañero Charles Leclerc recientemente firmó una extensión de contrato multianual.
Hace cinco años le preguntaron a Hamilton si Ferrari podría tentarlo para firmar con ellos.
“Si hay un punto en mi vida en el que decida que quiero un cambio, eso posiblemente sería una opción”, dijo en su momento.
A finales de 2019, el diario italiano La Gazzetta dello Sport reportó que Hamilton se reunió dos veces en el año con el presidente de Ferrari John Eikann y que sondearon la posibilidad de que Hamilton reemplazara a Sebastian Vettel.
En el último gran premio del año en Abu Dabi le preguntaron a Hamilton si reunió con Eikann.
“Naturalmente, todo lo que sucede a puerta cerrada siempre es privado con quien sea que termines reuniéndote”, advirtió. “Por muchos años nunca me he sentado con nadie y considerado otras opciones debido a que nosotros (Mercedes) hemos avanzado en línea recta en mismo camino. Seguimos en ese camino y hay poco que lo haría cambiar”.
Ferrari no ha ganado el campeonato de pilotos desde que Kimi Räikkönen lo hizo en 2007, cuando venció a Hamilton — en su temporada debut — por un punto.
Tras dominar en 2020, Hamilton y Mercedes han tenido dos temporadas frustrantes. Mercedes ganó sólo una carrera en el 2022 — con George Russell — y admitió que se equivocó con el diseño.
Hamilton terminó tercero la campaña anterior, pero 341 puntos detrás de Verstappen y con apenas seis podios.
Mientras que Leclerc repuntó con tres podios en las últimas cuatro carreras de 2023, Hamilton cerró las últimas tres en octavo, séptimo y noveno, respectivamente.
Las pruebas de pretemporada inician el 21 de febrero en Bahréin, que recibirá la primera carrera de una temporada récord de 24 grandes premios que inician el 2 de marzo.
