Genialidad de Paulinho instala a Palmeiras en cuartos del Mundial de Clubes al vencer 1-0 a Botafogo

A los 100 minutos de acción, Paulinho resolvió el duelo con un acto de magia para el Verdão que fue mejor, lo buscó más y al final obtuvo recompensa en el estadio Lincoln Financial Field.

Paulinho, quien había ingresado por Vitor Roque al promediar el segundo tiempo recibió el pase de su compañero colombiano Richard Ríos por el costado derecho. Con el pie atado a los pies, el 10 de Palmeiras bailó a la defensa del cuadro carioca para definir: enganchó hacia adentro y cruzó rasante con la zurda entre las piernas del zaguero Kaio y la inútil estirada del arquero John Victor.

Botafogo fue el protagonista de la gran sorpresa de la fase de grupos de este Mundial, imponiéndose 1-0 ante el flamante campeón europeo Paris Saint-Germain. Pero el Fogão que conduce Renato Paiva fue demasiado precavido y no fue hasta quedar abajo en el marcador cuando se acordó de atacar.

Palmeiras, en cambio, dirá presente en los cuartos de final. El equipo de Abel Ferreira permanecerá en Filadelfia para medirse el 4 de julio —el día de la independencia del anfitrión Estados Unidos— contra el ganador del cruce Benfica-Chelsea que se dirimía más tarde en Charlotte.

Por sus recientes antecedentes, el Palmeiras-Botafogo era un partido picante para abrir los octavos de final de este Mundial de Clubes que se expandió de siete a 32 participantes.

Los paulistas no olvidan cómo superaron a los cariocas en la recta final del Brasileirao 2023.

Entonces, Botafogo parecía encaminado al título nacional, pero acabaron dilapidando una ventaja de 13 puntos. El derrumbe del Fogão se precipitó con una derrota 4-3 ante el Verdão, que volteó un déficit de tres goles y acabó consagrándose campeón.

Botafogo se tomó revancha en la Copa Libertadores 2024, eliminando a Palmeiras en octavos rumbo a la conquista del título continental. Cuando volvieron a medirse en el Brasileirao, en el feudo de Palmeiras, Botafogo volvió a ganar y completó el doblete doméstico a internacional.

Desde aquella derrota en 2023, Botafogo había mantenido un invicto en cinco partidos que expiró en un tarde soleada en Filadelfia.