WASHINGTON.- Los demócratas se apoderaron el martes de un escaño republicano en el Senado en Carolina del Norte y ganaron contiendas en Georgia y Nueva Hampshire durante una jornada electoral en la que buscan recuperar el control del Congreso y poner fin al control unificado de los republicanos en Washington.
La victoria del exgobernador Roy Cooper sobre el republicano Michael Whatley le da a los demócratas un triunfo vital como parte de su intento por quedarse con al menos cuatro escaños que están en poder de los republicanos. Los demócratas que alguna vez vieron el mapa político como una tarea casi imposible ahora tienen la esperanza de alcanzar una mayoría en el Senado, aunque su camino pasa por varios estados más conservadores.
El senador demócrata Jon Ossoff ganó la reelección en Georgia, derrotando al representante Mike Collins y negándole a los republicanos un escaño que alguna vez vieron como una posibilidad. El representante Chris Pappas también se impuso en Nueva Hampshire, después de vencer al exsenador John Sununu en una contienda para reemplazar a la senadora demócrata saliente Jeanne Shaheen.
Las urnas seguían abiertas en muchos estados del país mientras los estadounidenses, enojados por los altos precios y la guerra contra Irán y preocupados por la corrupción al interior del gobierno, salían a votar en unas elecciones legislativas que servirán como referéndum sobre el segundo mandato del presidente Donald Trump.
Las elecciones podrían cambiar drásticamente el panorama en Washington. Los demócratas se mostraban cautelosamente optimistas mientras veían a los republicanos pasar el tramo final de la campaña inyectando decenas de millones de dólares en estados y distritos que Trump ganó con holgura hace apenas dos años. Apuntan a que el descontento por el fracaso de Trump a la hora de frenar la inflación y la percepción de que se ha centrado más en adornar la capital del país que en resolver los problemas del alto costo de la gasolina inclinen la balanza a su favor.
Los republicanos mantenían la esperanza de que su abrumadora ventaja de dinero ayudará a contener la marea, pero se preparaban para perder el control de la Cámara de Representantes y luchaban por conservar el Senado, un desenlace que parecía improbable a comienzos de este año, dado un mapa que muchos consideraban favorable al partido.
En otros resultados, los senadores demócratas Mark Warner, en Virginia; Chris Coons, en Delaware; Jack Reed, en Rhode Island; Cory Booker, en Nueva Jersey y Ed Markey, en Massachusetts obtuvieron la reelección. En Illinois, la demócrata Juliana Stratton fue elegida para reemplazar al senador demócrata Dick Durbin.
Además, la senadora republicana Ashley Moody ganó su elección en Florida. Se postuló para terminar el mandato de Marco Rubio, quien se convirtió en el secretario de Estado.
El destino del Congreso está en el aire
Aun así, los márgenes son estrechos en ambas cámaras y uno o dos escaños podrían inclinar la balanza. Los demócratas necesitan una ganancia neta de cuatro bancas entre los 100 miembros del Senado para obtener la mayoría. En la Cámara de Representantes, de 435 miembros, solo necesitan tres.
Más de 59 millones de personas ya habían emitido su voto antes del martes, según un análisis de The Associated Press, superando la participación del voto anticipado de 2022.
Trump, cuyo partido ha tenido dificultades para movilizar a los votantes poco frecuentes, ha pedido a los electores que actúen como si él estuviera en la boleta, incluso cuando muchos candidatos republicanos han intentado mantener distancia.
“Todo depende de la participación. Si logramos que nuestros votantes salgan, ganamos”, comentó el presidente del Comité Nacional Republicano, Joe Gruters.
La agenda agresiva de Trump incluyó paradas en los estados más republicanos, entre ellos Kansas, Mississippi y Carolina del Sur, lo que subrayó los desafíos de su partido.
El martes, declaró en una entrevista con Fox News Channel que “la inflación está resuelta”, aunque los precios al consumidor subieron 3,6% en septiembre respecto de un año antes, informó el Departamento de Comercio la semana pasada.
“Creo que los resultados van a ser mejores de lo que creen”, dijo Trump sobre las elecciones.
La Casa Blanca dijo que el mandatario se reunió por la noche con algunos miembros de su gabinete y principales asesores políticos para ver cómo llegaban los resultados.
El electorado está frustrado y descontento
Los votantes llegaban al martes con mal ánimo, profundamente descontentos con el rumbo del país y pesimistas sobre el futuro, de acuerdo con The AP Voter Poll.
La gran mayoría de los estadounidenses se sienten frustrados con la situación actual en el país. Alrededor de tres cuartas partes de los votantes dicen sentirse “enojados” o “insatisfechos” con la trayectoria actual del país. La insatisfacción fue particularmente alta en estados demócratas como California y Massachusetts, pero incluso en entidades de gobierno republicano, una buena parte de los votantes estaban al menos “insatisfechos”.
La economía fue alguna vez uno de los temas más importantes para Trump y clave para su regreso a la Casa Blanca. Pero la encuesta reveló que aproximadamente tres cuartas partes de los votantes afirman que la economía “no está tan bien” o está “mal”. Alrededor de 8 de cada 10 señalan que la inflación ha causado una dificultad financiera “severa” o “moderada” en sus hogares, ya que el alza de los precios ha hecho que sea más difícil costear necesidades básicas como gasolina y alimentos.
La corrupción gubernamental también fue un tema clave para los votantes. Aproximadamente la mitad la citó, junto con el costo de vida, como “crucial” para su voto al Congreso, por encima de quienes se preocupan por las políticas de aplicación de las leyes migratorias, la guerra con Irán y los centros de datos para IA. Alrededor de 6 de cada 10 votantes dijeron que Trump prioriza sus propios intereses por encima de los del país.
A pesar de su ventaja relativa, el Partido Demócrata no es mucho más popular entre los votantes. Poco menos de la mitad de los votantes tiene una opinión “algo” o “muy” favorable del Partido Demócrata, mientras que alrededor del 40% ve al Partido Republicano de manera positiva.
“El pueblo estadounidense está enojado. Quiere cambio”, expresó la representante Suzan DelBene, presidenta del Democratic Congressional Campaign Committee, quien sostuvo que la inercia estaba a favor de su partido.
Trump ha seguido haciendo afirmaciones falsas sobre fraude electoral, como insistir en que no ciudadanos están votando en masa. Su gobierno ya presentó demandas en Alaska y California. Los demócratas temen interferencias e intimidación a votantes, y el Departamento de Justicia federal amenaza con procesar a funcionarios electorales locales.
Las decisiones de Trump podrían resultar costosas
Los republicanos habían intentado desafiar el precedente histórico —casi siempre el partido del presidente pierde escaños en las elecciones de mitad de mandato— con un agresivo esfuerzo de redistribución de distritos destinado a crear un mapa electoral más favorable.
Pero en Florida, donde los republicanos esperaban sumar hasta cuatro nuevos escaños, el plan pareció quedarse corto. Los republicanos trasladaron a los representantes demócratas Jared Moskowitz y Debbie Wasserman Schultz al mismo distrito, sólo para que se postularan por territorios distintos y terminaran con respectivos triunfos. La representante demócrata Kathy Castor también ganó en el área metropolitana de Tampa, mientras se contaban los primeros resultados en toda Florida .
Otras decisiones de Trump podrían resultar costosas. En Texas, Trump trabajó para sacar al senador John Cornyn, un veterano en el cargo, en favor del fiscal general Ken Paxton —quien se ha visto envuelto por escándalos—, preparando el terreno para una contienda extraordinariamente cara contra el candidato demócrata James Talarico, con quien los demócratas esperan les ayude a cumplir su sueño de darle la vuelta al estado.
Y en Carolina del Norte, el senador Thom Tillis optó por retirarse tras chocar con Trump. Luego Whatley, el reemplazo elegido por el mandatario, tuvo dificultades para ganar tracción frente a Cooper.
El Senado y la Cámara de Representantes están en juego
En el Senado, los demócratas se han mostrado más confiados en sus posibilidades de ganar Carolina del Norte y conservar Georgia, donde el senador Jon Ossoff se enfrenta al representante republicano Mike Collins. Otros campos de batalla clave incluyen Ohio, donde el exsenador demócrata Sherrod Brown desafía al senador republicano Jon Husted, y Alaska, donde el gobierno de Trump presentó una demanda para bloquear la certificación de los resultados del Senado si el actual senador republicano Dan Sullivan pierde la contienda, citando la presencia de un segundo candidato llamado Dan Sullivan en la boleta.
Los republicanos, por su parte, esperan poder conservar escaños en estados como Iowa, Kansas y Maine, y ganar Michigan, donde Mike Rogers se enfrenta al progresista Abdul El-Sayed, uno de un grupo de candidatos de izquierda que se impusieron en las primarias demócratas esta temporada electoral. La exrival de El-Sayed en las primarias, Haley Stevens, sacudió la contienda al respaldar a Rogers, renovando el foco sobre las tensiones en torno a Israel y la dirección del partido.
En la Cámara de Representantes, los republicanos intentan aferrarse a su estrecha mayoría, mientras los demócratas buscan voltear escaños en estados que Trump ha ganado repetidamente, desde Florida hasta Texas hasta Iowa .
Decenas de estados eligen gobernadores
Más allá de Washington, 36 estados elegirán gobernadores. En los primeros resultados. Los demócratas Josh Shapiro en Pensilvania, JB Pritzker en Illinois, Wes Moore en Maryland y Maura Healey en Massachusetts lograron la reelección.
Los demócratas esperan hacerse con una mayoría de gubernaturas por primera vez en dos décadas
En Ohio, la campaña del republicano Vivek Ramaswamy enfrentó críticas por un anuncio en el que aparecía la demócrata Amy Acton con su madre, quien perdió la custodia de Acton hace décadas después de que su esposo, el padrastro de Acton, fuera acusado de violar a Acton cuando era niña.
Hay mucho en juego en Washington
Los resultados moldearán los últimos dos años del segundo mandato de Trump, después de que la mayoría republicana en el Congreso aprobó de forma automática gran parte de su agenda. Aunque el mandatario ha demostrado habilidad para superar los intentos por contenerlo, si los demócratas toman el control de siquiera una de las dos cámaras del Congreso, se abrirán las compuertas a investigaciones y posibles juicios políticos. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el magnate tecnológico Elon Musk, quien fue asesor de Trump, figuran entre los posibles objetivos.
El líder demócrata en la cámara baja, Hakeem Jeffries, de Nueva York, quien está en posición de hacer historia como el primer presidente negro de la Cámara de Representantes si su partido arrasa y llega al poder, ha delineado una ambiciosa agenda de 100 días centrada en reducir el costo de vida y en una supervisión agresiva del gobierno de Trump.
El Senado podría convertirse en un respaldo clave para las prioridades de Trump si los republicanos retienen el control o en un nuevo centro de poder para los demócratas, que podrían usarlo para frenar nominaciones presidenciales y desafiar la agenda de la Casa Blanca.
Un desempeño particularmente sólido de los demócratas también daría impulso al grupo de posibles candidatos presidenciales del partido. También podría complicar los caminos del vicepresidente JD Vance y de otros republicanos que quizá busquen convertir su lealtad al presidente en impulso político.
