ADÉN, Yemen.- Las fuerzas de la coalición liderada por Arabia Saudí que combaten en Yemen han recuperado varias zonas clave alrededor del estrecho de Bab el-Mandeb de manos de los rebeldes hutíes respaldados por Irán, dijeron el lunes funcionarios yemeníes, mientras que los hutíes afirmaron haber atacado instalaciones petroleras saudíes, aeropuertos y bases militares a medida que se intensificaban los combates en la costa occidental de Yemen.
Los funcionarios yemeníes dijeron que fuerzas aliadas con el gobierno reconocido internacionalmente retomaron la ciudad de Dhubab, al norte del estrecho que conecta el mar Rojo con el golfo de Adén.
También capturaron las localidades de Bab y Hadeid, dijeron los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los periodistas. Testigos dijeron que vieron tanques y fuerzas del gobierno entrando en las localidades.
El avance del gobierno se produjo como parte de una importante ofensiva lanzada a primera hora del lunes bajo cobertura aérea de una coalición militar saudí.
El general de brigada Yahya Saree, portavoz militar de los hutíes, afirmó en una declaración pregrabada que los rebeldes lanzaron misiles balísticos y de crucero, y drones, contra el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en la capital saudí, Riad, y contra una refinería de petróleo en la ciudad de Rabigh, en el mar Rojo.
También fueron atacados el aeropuerto de Abha, instalaciones militares en Jamis Mushait y otros “sitios críticos” en las ciudades de Najran y Jizan, afirmó.
El secretario estadounidense de Estado, Marco Rubio, dijo a los periodistas que se esperaba que el gobierno respaldado por Arabia Saudí en Yemen respondiera a los rebeldes para recuperar territorio. Al ser cuestionado sobre si la coalición saudí coordinó la acción con Estados Unidos, Rubio dijo que Arabia Saudí y Estados Unidos tienen un acuerdo de defensa, pero no ofreció más detalles.
Afirmó que el gobierno yemení fue expulsado de parte de su territorio por una campaña hutí y que los saudíes han sido atacados, y que “tienen derecho a defenderse”.
Embajada de EEUU en Riad advierte de posibles ataques
Estados Unidos ha brindado apoyo a Arabia Saudí en su campaña contra los hutíes, según un funcionario regional y un funcionario estadounidense que hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a hablar con los periodistas . Este apoyo estadounidense incluyó intercambio de inteligencia, identificación de objetivos y planificación de la ofensiva, dijeron los funcionarios.
Estados Unidos había apoyado a la coalición liderada por Arabia Saudí que combate a los hutíes al inicio de la guerra en Yemen, antes de abandonar la coalición en los últimos años.
La Embajada de Estados Unidos en la capital saudí de Riad advirtió a los ciudadanos estadounidenses en redes sociales que estuvieran atentos ante posibles ataques con drones o misiles.
La ofensiva se produjo justo después de que los rebeldes dijeran que habían capturado más territorio en la parte suroccidental de Yemen.
El portavoz de la coalición liderada por Arabia Saudí, el mayor general saudí Turki al-Malki, indicó que 100 aviones de combate prestaban apoyo a las fuerzas del gobierno yemení. Afirmó que la coalición había asegurado “protección aérea” del estratégico estrecho de Bab el-Mandeb y destruido cientos de objetivos hutíes.
Pakistán y Turquía dicen que desplegarán fuerzas en Arabia Saudí
También el lunes, los ministros de Relaciones Exteriores y de Defensa de Pakistán y Turquía acordaron con Arabia Saudí desplegar fuerzas militares en el reino en virtud de su pacto de defensa.
Una declaración conjunta difundida por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Pakistán tras una reunión de emergencia en Riad no especificó el número de tropas, no identificó qué países aportarían fuerzas ni dio un calendario de despliegue.
Los tres países condenaron lo que describieron como intentos de ataques contra La Meca y Medina, así como los continuos ataques contra ciudades saudíes e instalaciones civiles y económicas. La declaración no identifica al responsable.
La campaña aérea se lanza tras caída de una ciudad clave en Yemen
La escalada entre Arabia Saudí y los hutíes yemeníes ha reavivado la guerra civil de Yemen tras un alto el fuego de cuatro años.
Los rebeldes hutíes tomaron la ciudad de Turbah el domingo.
Turbah se encuentra en una carretera que enlaza la capital provincial de Taiz con la ciudad portuaria de Adén, que funciona como sede provisional del gobierno yemení. Durante años, la ciudad fue un puesto importante para las fuerzas gubernamentales que defendían Taiz.
Los hutíes tomaron antes varias aldeas y zonas en las afueras de Taiz, allanando el camino para cercar Taiz, la tercera ciudad más grande de Yemen.
Conflicto en Yemen refleja capacidades de los rebeldes
Los hutíes avanzaron deprisa por la costa occidental del país, ante el mar Rojo, a principios de septiembre. Los rebeldes capturaron la ciudad estratégica de Moca y varias islas del mar Rojo, conquistas que les permitieron controlar el lado yemení del estrecho de Bab al-Mandeb, un crucial cuello de botella por el que transita el 12% del comercio mundial.
En su anuncio del domingo, el gobierno respaldado por Arabia Saudí indicó que estaba movilizando tropas en las zonas controladas por el gobierno.
Rashad al-Alimi, jefe del Consejo de Liderazgo Presidencial, afirmó en un discurso televisado que las operaciones buscaban “recuperar los territorios restantes” controlados por los hutíes. Instó a la comunidad internacional a brindar apoyo a su gobierno.
Horas después de la declaración de Al-Alimi, un portavoz militar saudí, el mayor general Turki al-Malki, prometió “pleno apoyo operativo” a las fuerzas del gobierno yemení, hasta que los hutíes sean “eliminados”.
Fuerzas gubernamentales con apoyo saudí intentan contraatacar
Al-Alimi dijo en una publicación en X el lunes que la operación — denominada “Amanecer de Yemen” — ha comenzado con el objetivo de “restaurar las instituciones del Estado, liberar” Saná, la capital de Yemen controlada por los rebeldes, y poner fin al “golpe de la milicia terrorista hutí”.
Al-Nazili dijo que las fuerzas gubernamentales estaban llevando a cabo una “ofensiva estratégica” sobre Saná. La oficina de medios hutí informó de múltiples ataques aéreos de la coalición saudí sobre sus territorios, incluida Saná.
La toma de Turbah por parte de los rebeldes probablemente restringirá de forma severa la capacidad de las fuerzas alineadas con el gobierno yemení para reforzar y reabastecer las posiciones de primera línea en toda la provincia de Taiz y en la capital provincial de Taiz, según el Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington.
La escalada ha renovado la guerra civil de Yemen
La guerra civil de Yemen comenzó en 2014 cuando los hutíes avanzaron desde su bastión norteño, capturaron Saná y obligaron al gobierno a huir al exilio en Arabia Saudí. La guerra creó uno de los peores desastres humanitarios del mundo y mató a más de 150.000 personas.
El más reciente episodio de violencia ha matado al menos a 959 personas y herido a más de 4.200, según la Organización Mundial de la Salud. El nuevo estallido obligó a unas 174.097 personas a huir de sus hogares dentro de Yemen, de acuerdo con la agencia de migración de la ONU. Más de 3.000 personas más huyeron por mar hacia Yibuti, informó la agencia.
La semana pasada, el Ministerio de Salud yemení —parte del gobierno reconocido internacionalmente— advirtió sobre el impacto del conflicto en los centros de salud y el personal médico en toda la provincia de Taiz. El ministerio dijo en un comunicado el viernes que los centros de salud en las zonas costeras, occidentales y meridionales de la provincia han cerrado o apenas funcionan parcialmente.
