MANILA, Filipinas.— Soldados, policías y rescatistas filipinos comenzaron a evacuar por la fuerza el viernes a los residentes en las inmediaciones del volcán Mayon, cuya creciente actividad indica que podría sufrir una erupción violencia en las próximas semanas o días.
Se supone que en la zona comprendida en un radio de 6 kilómetros (3,7 millas) desde el cráter no se puede vivir debido a posibles emisiones volcánicas, flujos de lava y caída de rocas, entre otros peligros. Pero muchos residentes pobres han levantado casas y granjas en esa zona durante años.
Las autoridades filipinas elevaron el jueves el nivel de alerta para el volcán de la provincia nororiental de Albay luego de que corrientes calientes de gas, escombros y rocas descendieron en cascada por su ladera, una actividad que podría preceder a una peligrosa erupción.
La situación se agravó un poco más el viernes, aunque la lava no ha comenzado a salir, dijo el presidente del país, Ferdinand Marcos.
El número de residentes evacuados no estuvo disponible de inmediato.
En Filipinas hay dos docenas de volcanes activos y el Mayon, una importante atracción turística en la provincia nororiental de Albay por su pintoresca forma cónica, es uno de los más inquietos. Su última erupción violenta fue en 2018, y dejó decenas de miles de desplazados.
Los expertos gubernamentales dijeron que elevaron la alerta en el Mayon al tercer nivel de un sistema de cinco el jueves tras detectar un aumento de los desprendimientos de rocas y al menos dos sismos volcánicos en los últimos días.
Seis breves emisiones de gases y cenizas volcánicas descendieron el viernes por la ladera sur, a unos dos kilómetros (1,2 millas) del cráter. También se observaron numerosos desprendimientos de rocas y finas columnas de ceniza y humo, que se desplazaron hacia el sur, indicó el Instituto de Vulcanología.
Además del Mayon, las autoridades vigilaban de cerca el volcán Taal, al sur de Manila, y el monte Kanlaon, en la isla de Negros, tras nuevos indicios de actividad.
Filipinas está ubicada en el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una región propensa a los terremotos y las erupciones volcánicas. En 1991, tras mucho tiempo de inactividad, el volcán Pinatubo, al norte de Manila, protagonizó una de las mayores erupciones del siglo XX y causó cientos de muertos.
