BREMEN, Al.— Horst-Dieter Höttges, integrante de la selección de Alemania Occidental que se consagró en la Copa Mundial de 1974 y que perdió ante Inglaterra en la final de 1966, ha fallecido. Tenía 79 años.
Werder Bremen, el club donde Höttges disputó 420 partidos de liga en las décadas de 1960 y 1970, informó el lunes que Höttges falleció el 22 de junio, citando a su familia. El club no informó una causa del deceso. La agencia noticiosa alemana dpa reportó que Höttges padeció de demencia en años recientes.
El presidente del Bremen, Hubertus Hess-Grunewald, destacó que Höttges fue “uno de los mejores futbolistas en la historia de Alemania”.
Defensor de marca fuerte que se ganó el apodo de “Pie de Hierro”, Höttges fue pieza clave de las brillantes selecciones de Alemania Occidental a inicios de los 70 en medio de las tensiones de la Guerra Fría.
Höttges jugó cuando Alemania Occidental perdió 4-2 ante Inglaterra en la final del Mundial de 1966, en el equipo que quedó tercero en el Mundial de México 1970 y en el que venció 3-0 a la Unión Soviética en la final del Campeonato Europeo de 1972. En la consagración mundialista como local dos años después, había pasado a ser un suplente.
Su única participación en el torneo de 1974 fue en su 66to y último partido con la selección y lo hizo en la inesperada derrota 1-0 ante Alemania Occidental en la fase de grupos. Se quedó en el banco de suplentes en la victoria 2-1 ante Holanda en la final.
A nivel de clubes, salió campeón de la Bundesliga de 1965 con el Bremen.
