SANTIAGO.- Liderados por la medallista olímpica Paige Madden, Estados Unidos ratificó su poderío en la natación continental al alzarse con cuatro medallas de oro el sábado en la primera jornada del deporte en los Juegos Panamericanos.
Dentro de la lógica de esta competencia, las otras potencias continentales Brasil y Canadá escoltaron a los estadounidenses con dos preseas doradas cada una en el recién inaugurado Centro Acuático del Estadio Nacional, en el que el venezolano Alfonso Mestre, los mexicanos María Mata Cocco y Miguel Lara y la argentina Macarena Ceballos también se subieron al podio.
Madden, medallista de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en el relevo 4×200 libre, se impuso en los 400 metros estilo libre con un tiempo de 4:06.45 para batir el récord panamericano. Su compatriota Dakota Luther se coronó en los 200 metros mariposa al superar por 28 décimas a la mexicana María Mata Cocco.
La medalla de Mata Cocco resalta en medio del conflicto que mantiene la Comisión Nacional de Cultura Física y Deporte (CONADE) y World Aquatics — el ente rector mundial — que desconoció a Kiril Todorov como presidente de la federación de natación de México y nombró una comisión para realizar nuevas elecciones. Esta disputa repercutió en el apoyo económico para los deportistas acuáticos.
Su compatriota Lara obtuvo el bronce en 100 metros pecho — su segunda presea panamericana — carrera en la que se coronó el estadounidense Jacob Foster. Mason Laur ganó el cuarto oro para la delegación estadounidense en los 200 metros mariposa masculinos.
Estados Unidos es el máximo ganador de medallas en la natación panamericana con 44 oros.
Brasil inició la disputa con los oros de Guilherme Costa en los 400 metros, seguido por el venezolano Alfonso Mestre — hijo de Alberto, cuatro veces medallista panamericano — y el triunfo en la posta 4×100 libre.
Las canadienses Rachel Nicol y Sophie Angus hicieron el 1-2 en los 100 pecho. En su tercer Juego Panamericano, la argentina Macarena Ceballos se colgó a los 28 años su primera medalla, el bronce en los 100 pecho.
Canadá también cantó victoria en el relevo femenino 4×100 libre a la victoria, con la campeona olímpica Maggie Mac Neil teniendo un papel decisivo. Mac Neil, ganadora de los 100 mariposa en la cita olímpica de Tokio propulsó a la posta canadiense del tercer al primer puesto al registrar un tiempo de 3 minutos y 37.75 segundos, venciendo al equipo de Estados Unidos por 67 centésimas. Brasil arañó el bronce con 3:39.94
