CIUDAD DE MÉXICO.- El Southampton de segunda división dio la sorpresa al vencer el sábado al líder de la Liga Premier, Arsenal, en los cuartos de final de la Copa FA, después de que el Manchester City despachó al Liverpool 4-0 gracias a un triplete de Erling Haaland.
Recién derrotado en la final de la Copa de la Liga inglesa ante el City antes de la pausa internacional, el Arsenal vio como se le escapó otro posible trofeo cuando encajó un gol a los 85 minutos para perder 2-1 en el feudo del Southampton — un equipo que ocupa el séptimo lugar en la Championship, la segunda división inglesa.
El resultado dejó al City como el gran favorito para asegurar un doblete de copas esta temporada, con la paliza al Liverpool. Los Citizens se clasificaron a la semifinal de la Copa FA por octava temporada consecutiva, un récord.
La falla de Mohamed Salah desde el punto de penal agravó los problemas del Liverpool, cuyo desplome en el Estadio Etihad aumentará la presión sobre el técnico Arne Slot, quien está en la cuerda floja.
Chelsea avanzó también, al arrasar por 7-0 al Port Vale de la tercera división. La lista de semifinalistas se completará este domingo cuando el West Ham reciba al Leeds, después de lo cual se realizará el sorteo de los cruces.
Esperanzas del Arsenal se diluyen
Se acabaron los sueños del Arsenal, de un póquer de grandes trofeos esta temporada.
Ahora solo quedan la Liga Premier y la Liga de Campeones en juego, después de que la decisión del técnico Mikel Arteta, de presentar una alineación debilitada le salió mal en el estadio St. Mary’s.
Abajo tras un tanto de Ross Stewart a los 35 minutos, el Arsenal dio entrada a Viktor Gyokeres —quien había conseguido recién el gol que metió a Suecia en el Mundial el martes— y el delantero empató a los 68.
Aun así, el Southampton siguió viéndose peligroso al contraataque y Shea Charles, producto de la academia del Man City, remató desde dentro del área para asegurar la victoria inesperada.
“Salir y vencer a, posiblemente, el mejor equipo de Europa en este momento es una sensación increíble”, dijo Stewart.
En otro golpe para el Arsenal de cara a su próximo duelo de cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Sporting de Lisboa, el central brasileño Gabriel Magalhaes tuvo que salir por una lesión en la rodilla izquierda a mitad de la segunda parte. Más tarde se le vio con hielo en la rodilla.
“Este es el primer momento que tenemos (esta temporada) con un cierto nivel de dificultad”, dijo Arteta, cuyo equipo tiene una ventaja de nueve puntos en la Liga Premier.
El 12mo triplete de Haaland con el City
El triplete de Erling Haaland en un lapso de 18 minutos aseguró la victoria 4-0 del Manchester City sobre el Liverpool.
Haaland anotó un penal a los 39 minutos después de que Virgil van Dijk derribó a Nico O’Reilly. Remató de cabeza un centro de Antoine Semenyo en el tiempo añadido de la primera parte y empujó a la red un balón que se había estrellado en el travesaño a los 57.
El primer triplete de la temporada del delantero noruego con el City fue el 12mo desde que se incorporó al club en 2022.
Semenyo anotó el otro gol del City a los 50 minutos, para que el equipo vuelva al Estadio de Wembley dos semanas después de vencer allí al Arsenal en la final de la Copa de la Liga inglesa.
“Este club tiene que ganar trofeos”, dijo Haaland, descrito después del partido como una “máquina” por el técnico asistente del City, Pep Lijnders —el ex número dos del Liverpool que sustituyó en el banquillo a Pep Guardiola, quien purga una suspensión.
Salah, quien anunció durante la reciente pausa internacional que dejaría el Liverpool tras nueve temporadas repletas de trofeos, comenzó su larga despedida de los Reds, pero no pudo acompañarla con un gol. La mejor de las muchas ocasiones que desperdició llegó desde el punto de penal, que el portero del City, James Trafford, desvió con la mano al 64.
Fue una 18va victoria consecutiva en casa, un récord del City en la Copa FA. La racha se remonta a 2017.
El equipo de Guardiola compartía el récord con el Clapham Rovers al alcanzar siete finales consecutivas de la Copa FA, pero ahora lo posee en solitario.
Se vio a muchos aficionados del Liverpool marchándose del estadio después del cuarto gol del City.
“El espíritu de lucha no estuvo lo suficientemente presente, la mentalidad no estuvo lo suficientemente presente”, dijo el mediocampista del Liverpool Dominik Szoboszlai. “Ninguno de nosotros estuvo ahí, para ser honestos, tanto como podríamos.
“Es un momento difícil, pero tenemos que mantenernos unidos”.
Chelsea abruma al Port Vale
Al igual que el City, el Chelsea arrasó con una gran victoria, aunque esta era esperada.
Aun sin el mediocampista argentino Enzo Fernández por razones disciplinarias, el Chelsea tuvo más que suficiente para despachar al Port Vale en Stamford Bridge gracias a los goles de Jorrel Hato, João Pedro, Tosin Adarabioyo, Andrey Santos, Estevao y Alejandro Garnacho. También hubo un autogol.
El Chelsea ha ganado la Copa FA ocho veces, la más reciente en 2018.
