COLE, Oklahoma, E.U— Fuertes tormentas que incluyeron tornados, vendavales y granizo pasaron el miércoles por zonas del centro de Estados Unidos y dejaron al menos dos muertos, además de varios heridos, casas destruidas y miles de personas sin electricidad.
El Servicio Meteorológico Nacional empezó a emitir advertencias de tornados y fuertes tormentas eléctricas el miércoles por la tarde para Oklahoma, Kansas y Iowa, y recomendó a la gente que se pusiera a cubierto.
El miércoles por la noche se registraron varios tornados en el centro de Oklahoma, uno de los cuales atravesó las poblaciones de Shawnee y Cole.
Al menos dos personas murieron en la pequeña localidad de Cole, en el condado McClain, y había heridos que sufrían desde cortes y magulladuras a lesiones que requerían hospitalización, aunque las cifras no estaban claras en un primer momento, mientras cientos de personas trabajaban en las operaciones de búsqueda.
‘Es razonable esperar que pueda haber más, dados los daños que hemos visto’, indicó el número dos de la policía del condado McClain, Scott Gibbons, en el programa ‘Today Show’ de NBC sobre la posibilidad de que se confirmaran más muertes.
También se cortaron tendidos eléctricos, se derribaron árboles y viviendas y otros edificios sufrieron daños importantes o quedaron destruidos. La Universidad Baptista de Oklahoma en Shawnee y un aeropuerto sufrieron daños antes de que el tornado se alejara y perdiera fuerza.
En el peor momento de la jornada, más de 23.000 clientes estaban sin electricidad en Oklahoma, según poweroutage.us.
Varios vecinos al sur de Oklahoma City reportaron que habían quedado atrapados en sus refugios subterráneos, los buzones de correos habían salido volando y los equipos de emergencia empleaban GPS para localizar direcciones, según indicó el jefe de policía del condado McClain a KFOR-TV.
Dos personas en Cole sobrevivieron ilesas a la tormenta tras refugiarse en una alcantarilla, según la televisora.
Se esperaba otra ronda de tormentas con riesgo de tornados el jueves por la noche, según el Centro de Predicción de Tormentas del Servicio Meteorológico Nacional.
‘Es probable que haya granizo muy grande y es probable que haya ráfagas fuertes de viento, así como unos pocos tornados’ en el norte de Texas, Oklahoma, Kansas, Iowa y partes de Missouri y Nebraska, según el centro.
La zona de más riesgo incluye a unos 3 millones y medio de personas y las ciudades de Oklahoma City, Tulsa, Norman y Edmond, en Oklahoma, y Omaha, en Nebraska.
Las tormentas de esta primavera han provocado tornados en el sur, el centro noroeste y el nordeste, y han matado a docenas de personas.
Cole está 41 kilómetros (25 millas) al sur de Oklahoma City.
