MASON, Ohio, EE.UU.— Novak Djokovic tuvo una aparición corta durante su primer partido de individuales en Estados Unidos desde 2021, en el que venció el miércoles a Alejandro Davidovich Fokina en el Abierto de Cincinnati.
El español Davidovich Fokina se retiró al comienzo del segundo set, por una lesión lumbar.
Djokovic, segundo del ranking mundial, ganó el primer parcial por 6-4. Cuando habían transcurrido dos puntos del segundo set, Davidovich Fokina se agachó por el dolor, luego de hacer una devolución.
El abandono llegó después de 46 minutos.
“Tengo emociones contradictorias esta noche”, dijo Djokovic. “Alejandro me agrada realmente. Nos llevamos muy bien fuera de las canchas. Entrenamos juntos cuando estamos en España. Me dijo que tenía un problema lumbar que apreció ayer. Es desafortunado”.
Djokovic, de 36 años, cayó en dobles el martes, día que marcó su regreso a las pistas estadounidenses tras una larga ausencia por su negativa a vacunarse contra el COVID-19. Es su primera aparición en Cincinnati desde 2019.
La edición de 2020 de este torneo se mudó a Nueva York debido a la pandemia.
Djokovic no disputaba un partido de individuales desde la final de Wimbledon, en la que cayó ante Carlos Alcaraz. El serbio, poseedor del récord de hombres con 23 títulos de Grand Slam, se medirá este jueves con el francés Gael Monfils, a quien ha vencido en sus 18 duelos.
“Obviamente, jugar un set es mejor que no jugar o perder”, dijo Djokovic. “Tengo otra oportunidad mañana. Hay que sacudirse el óxido”.
Iga Swiatek, la primera del escalafón mundial, nunca ha llegado siquiera a los cuartos de final de este certamen. Tuvo sin embargo un buen comienzo, al doblegar 6-1, 6-0 a la local Danielle Collins.
“El año pasado no me sentía confiada en Cincinnati, así que éste es un gran progreso”, dijo Swiatek. “Siento que esto me dará mucha confianza. Me alegra jugar mejor tenis acá este año”.
La polaca enfrentará a Zheng Qinwen en la cuarta ronda. La china remontó para derrotar a Venus Williams, de 43 años, por 1-6, 6-2, 6-1.
En la mayor sorpresa del lado de las mujeres, Linda Noskova, de 18 años, superó 3-6, 6-2, 6-4 a la checa Petra Kvitova, novena del ranking y quien fue finalista el año pasado.
