NUEVA ORLEANS (AP) — Riley Leonard lanzó un pase para touchdown, Jayden Harrison devolvió un retorno de patada 98 yardas para anotar, y la defensa de Notre Dame se mantuvo firme para asegurar una victoria de 23-10 Georgia, número 2, el jueves en el Sugar Bowl. Con este resultado, los Fighting Irish, clasificados en tercer lugar, alcanzaron las semifinales del playoff colegial.
En un partido que se retrasó un día debido a un mortal ataque terrorista en Nueva Orleans, la ciudad anfitriona, Notre Dame (13-1) realizó suficientes jugadas importantes y recibió ayuda de una astuta jugada del entrenador Marcus Freeman.
Georgia (11-2) estuvo en posición de acercarse a un solo tanto cuando Notre Dame lo detuvo en cuarta y 5 desde la 9 yardas de los Irish con 9:29 por jugar.
Luego, en una cuarta y corta en su propio territorio, Freeman envió al equipo de despeje al campo antes de sacar a los 11 jugadores del campo y enviar a la ofensiva. Georgia se apresuró a igualar la formación y cometió una falta de salida mientras el reloj de juego se agotaba, otorgando a los Irish un primer down que consumió tiempo con 7:17 por jugar.
Para cuando los Bulldogs recuperaron el balón, solo quedaban 1:49, y Notre Dame ya estaba en camino al triunfo y un boleto para enfrentar a Penn State (13-2), en la semifinal en el Orange Bowl en Miami el 9 de enero.
Georgia llegó sin su quarterback titular Carson Beck, quien lesionó el codo en el juego del campeonato de la Conferencia del Sureste. Fue reemplazado por Gunner Stockton, quien completó 20 de 32 pases para 234 yardas y un touchdown.
Leonard terminó con 90 yardas por pase y un máximo de equipo de 80 yardas por carrera.
