Ante Budimir adelantó a Croacia a los 26 minutos con un cabezazo tras un centro de Ivan Perisic. En el tiempo de descuento de la primera mitad, Perisic duplicó la ventaja con un remate de primera luego que el disparo de Martin Baturina había sido bloqueado por el defensor francés William Saliba.
Pudo ser peor para Francia, ya que Andrej Kramaric desperdició un penal en los primeros compases en Split. El portero francés Mike Maignan utilizó los pies para desviar el disparo que apuntó al medio del arco.
Mbappé, con el brazalete de capitán, volvió al ataque de Les Bleus y se reencontró con Ousmane Dembélé, el máximo goleador de la liga francesa esta temporada con el Paris Saint-Germain. Pero el grito de gol de ambos quedó ahogado.
De vuelta con la selección tras una ausencia de seis meses, Mbappé probó suerte con varios remates en el primer tiempo que el arquero croata Dominik Livakovic tapó con solvencia. El astro del Real Madrid no jugaba con Francia desde la derrota 3-1 ante Italia el 6 de septiembre del año pasado.
Mbappé figura tercero en la tabla histórica de goleadores de Francia con 48 conquistas, pero ha marcado en dos de sus últimos 13 partidos internacionales con el equipo nacional.
España rescata empate en Róterdam
También el jueves, un gol agónico de Mikel Merino salvó el empate 2-2 para el campeón defensor España en la visita a Holanda en Róterdam.
Nico Williams adelantó a la Roja a los nueve minutos. La jugada del gol comenzó cuando Lamine Yamal interceptó un balón por la derecha y cedió a Pedri, quien habilitó a Williams para anotar por todo el medio.
La respuesta de los locales llegó a los 28 con el tanto de Cody Gakpo. La Oranje le dio la vuelta en el inicio de la segunda parte — apenas 39 segundos — mediante Tijjani Reijnders.
Merino decretó el empate definitivo en el tercer minuto del tiempo añadido y cuando España con superioridad numérica tras la roja al central neerlandés Jorrel Hato a los 82.
Alemania remontó para doblegar 2-1 a Italia en el estadio San Siro de Milán, mientras que Dinamarca venció en casa 1-0 a la Portugal de Cristiano Ronaldo.
Los cuatro ganadores de grupo de la Liga A (Francia, Alemania, Portugal y España) y los subcampeones (Croacia, Dinamarca, Italia y Holanda) avanzaron a los cuartos de final. Los victoriosos de las eliminatorias avanzarán a un torneo “Final Four” que se disputará entre el 4 y 8 de junio. Los partidos de vuelta están programados para el domingo.
