RABAT, Marruecos (AP) — Costa de Marfil comenzó la defensa de su título de la Copa Africana de Naciones con una victoria y el gran Zinedine Zidane de Francia observó las seguras manos de su hijo portero mientras Argelia también comenzaba su campaña con un triunfo el miércoles.
Riyad Mahrez anotó dos veces y el joven de 20 años Ibrahim Maza marcó su primer gol internacional para Argelia, uno de los favoritos del torneo, para vencer 3-0 a Sudán, que jugó con diez hombres, y colocarse en la cima del Grupo E.
“Lo más importante era empezar con una victoria”, dijo Mahrez. “En las dos últimas Copas Africanas, no empezamos bien. Hoy realmente queríamos lograrlo y lo hicimos”.
Zidane, quien estuvo en el fragante Estadio Moulay El Hassan en Rabat para ver a su hijo Luca Zidane jugando en la portería de Argelia, fue aclamado por la multitud cada vez que aparecía en las pantallas gigantes.
Luca Zidane optó por representar al país de su abuelo tras recibir la invitación de los Zorros del Desierto y ha tenido su oportunidad de brillar debido a una lesión de Alexandre Oukidja, quien podría haber sido el titular de no ser por eso.
Argelia no perdió tiempo el miércoles, con Mahrez anotando el primer gol en el segundo minuto tras una jugada desinteresada de Hicham Boudaoui para asistirlo.
Zidane fue llamado a la acción poco después para negar un avance de Yaser Awad.
Sudán tuvo que jugar todos sus partidos de clasificación fuera de casa debido a la guerra civil que asola el país desde hace casi 1.000 días.
Aunque los argelinos se mostraron confiados y jugaron con intensidad, las grandes oportunidades cayeron en el otro extremo, con Zidane salvando nuevamente un disparo de Awad antes de que Abdel Raouf disparara por encima.
Salah Adil fue expulsado justo cuando la lluvia comenzaba a caer poco antes del descanso con su segunda tarjeta amarilla por una falta sobre Rayan Aït-Nouri, quien de otro modo habría quedado solo.
Pero los aficionados argelinos, que eran mayoría, necesitaban ser pacientes.
Mohammed Amoura realizó un brillante centro con el exterior de su bota para que Mahrez anotara a los 61 minutos, y Baghdad Bounedjah cabeceó el balón hacia Maza para que el suplente completara el marcador a los 85.
“Estoy muy feliz”, dijo Maza a The Associated Press. “Mi primer gol en mi primer partido de la Copa Africana, no podría haber ido mejor para mí, Alhamdulillah.”
Los Elefantes comienzan la defensa del título
El gol de Amad Diallo en el segundo tiempo fue suficiente para que el campeón defensor Costa de Marfil venciera 1-0 a Mozambique en un partido empapado por la lluvia en Fez.
El capitán de los Elefantes, Franck Kessie, cabeceó el balón de regreso y Diallo lo remató dentro del rincón lejano poco después del descanso.
Costa de Marfil, que ganó el título de manera casi increíble en casa en la última edición, desperdició una serie de oportunidades para cerrar el partido, con Vakoun Bayo teniendo dos buenas oportunidades bloqueadas al final.
Luego, Geny Catamo eludió a tres defensores marfileños en el tiempo de descuento solo para carecer de potencia en su disparo final, que fue recogido por el portero Yahia Fofana para asegurar la victoria.
Más tarde en el Grupo F, el cinco veces campeón Camerún se enfrentó a Gabón en la ciudad costera de Agadir.
Drama en Casablanca
Edmond Tapsoba completó una remontada notable cuando Burkina Faso anotó dos goles en el tiempo de descuento para vencer 2-1 a Guinea Ecuatorial, que jugó con diez hombres, en el primer partido del Grupo E.
El equipo de Tapsoba había presionado mucho por el gol de apertura después de que Basilio Ndong fuera expulsado al inicio de la segunda mitad por una dura entrada en el tobillo de Bertrand Traoré.
Marvin Anieboh sorprendió a los Potros cuando se lanzó al centro de Carlos Akapo para anotar con un cabezazo a los 85 minutos.
Georgi Minoungou igualó en el quinto minuto del tiempo de descuento y Tapsoba anotó el gol de la victoria tres minutos después.
