AUGUSTA, Georgia.- María José Marín se permitió imaginar lo que sentiría al caminar por el hoyo 18 como la primera colombiana en coronarse en el Augusta National. Y todo fue tal como lo soñó.
En cambio, Asterisk Talley nunca imaginó la pesadilla que ayudó a hacer eso posible el sábado en el Amateur Femenino del Augusta Natonal.
Marín se apegó a su plan de mantenerse cerca hasta un momento que lo cambió todo con una rapidez impactante: cambió de idea y fue por el green en el hoyo 13, par 5, para lograr un birdie que la puso al frente. Talley se sumó a la triste historia de derrumbes en los últimos nueve hoyos en la casa del Masters.
“Sólo me recordé a mí misma que tenía que ser mucho muy paciente porque aquí afuera puede pasar cualquier cosa”, comentó Marín después de cerrar con 68 golpes, 4 bajo par, para una victoria por cuatro impactos. “Cuando entró ese último putt, solo pensé: ‘Bueno, lo logré’. Todo mi trabajo duro ha dado frutos, y estoy extremadamente orgullosa de mí misma”.
Talley estaba en cambio devastada.
En dos ocasiones, la californiana de 17 años fue del búnker trasero a Rae’s Creek para un cuádruple bogey —7 golpes en el hoyo 12, par 3. Eso permitió que Marín pasara de un duelo apretado a una ventaja de cinco golpes.
Talley, que no incurrió en su primer bogey del torneo sino hasta el hoyo 11 de la ronda final, firmó un 42 en los últimos nueve hoyos para un 75 y terminó seis golpes detrás.
“Estoy un poco sentimental, no sólo porque no lo hice hoy, sino también porque todos son muy solidarios”, dijo Talley. “Es difícil cuando tienen que ver eso y ver que no juegas bien o no logras lo que querías. Aun así jugué bien hoy aunque ese hoyo simplemente me afectó”.
Marín, jugadora universitaria de primer año en Arkansas, se convierte en la tercera campeona de la NCAA en ganar en la casa del Masters, después de Jennifer Kupcho y Rose Zhang.
Y esta victoria incluyó escenas impactantes en los últimos nueve hoyos.
Talley, que llegó a liderar hasta por cuatro golpes temprano, falló una oportunidad que parecía fácil para birdie en el 10 y un putt corto de par en el 11 para caer en un empate con Marín.
Y entonces todo se vino abajo.
Talley se pasó con un hierro 8 a un búnker trasero en el 12, el hoyo que arruinó las posibilidades de Jordan Spieth de revalidar su cetro en el Masters de 2016. Fue a la bandera de la derecha con un golpe demasiado fuerte, y la bola se fue por el frente, bajó por una pendiente y cayó al agua. Talley decidió hacer drop en el búnker, y luego hizo lo mismo.
“No pensé que ir al otro lado fuera la mejor opción en ese momento”, dijo Talley. “Pensé que podíamos rastrillar el búnker, tal vez podríamos hacer que no estuviera tan duro. Seguía igual después del drop. Pasó lo mismo. Simplemente no pude meterme realmente debajo de la bola ahí”.
Atónita, tomó su siguiente drop de penalidad al otro lado del agua, tiró a unos 8 pies y embocó eso para un cuádruple bogey.
“Probablemente debí haber hecho eso la primera vez”, dijo Talley. “Pero realmente no piensas en eso cuando estás en el momento”.
Marín tuvo mucha mejor fortuna en el 12. Su golpe se quedó corto, y estuvo lo suficientemente cerca del búnker como para quedarse arriba en una pequeña repisa de pasto en lugar de rodar al agua. Salvó el par, y comenzó a despegarse con su birdie de dos putts en el 13 y el gran error de Talley en el 12.
“Creo que Dios sostuvo la bola ahí”, dijo Marín.
