BALLINA, Irlanda.— Con citas de poesía irlandesa y disfrutando los vítores de miles de personas, el presidente Joe Biden dijo el viernes que Irlanda no sólo era parte de su historia familiar sino parte de su alma al concluir un viaje en el que recibió el tipo de aprecio que lo elude en Estados Unidos.
Aproximadamente 27.000 personas se congregaron al pie de la catedral de San Muredach, construida en parte con ladrillos fabricados por el tatarabuelo de Biden. El tamaño de la multitud que se reunió para escuchar al mandatario era de casi el doble que la población del pueblo. Algunos manejaron durante horas y aguardaron casi todo el día bajo la lluvia y el frío para tener una oportunidad de verlo, pidiendo que ya empezara ‘el espectáculo de Joe’.
‘A lo largo de los años, historias de este lugar se han convertido en parte de mi alma’, le dijo Biden a la enorme multitud, vinculándose con las personas de la audiencia al señalar que formaban ‘parte de la historia de mi familia’.
No es de extrañar que dijera repetidas veces durante el viaje que no quería irse.
En Estados Unidos, el índice de aprobación a la gestión de Biden se ubica cerca del punto más bajo de su presidencia. E incluso algunos de sus colegas demócratas han insinuado que no debería postularse a la reelección. En giras dentro del país para hablar sobre sus políticas económicas y sociales, con frecuencia el mandatario atrae a admiradores que lo saludan al pasar, y multitudes amistosas aplauden en sus discursos. Pero esas recepciones no se comparan con la bienvenida que recibió en Irlanda.
En este añejo terruño fue saludado por simpatizantes a cada momento. Las angostas calles de Ballina rebosaban de
gente que sostenía banderas irlandesas y estadounidenses a lo largo de cuadras y cuadras. Mientras Biden recorría un santuario católico horas antes y le informaban sobre sus antepasados en un centro patrimonial, músicos y bailarines entretenían a la enorme multitud durante horas. Los asistentes vitorearon al ver llegar su helicóptero.
‘El estar aquí se siente como llegar a casa’, señaló Biden. ‘Realmente es así’.
Aunque Biden no ha lanzado oficialmente su postulación para ser reelegido en 2024, su discurso el viernes por la noche dio la impresión de ser de un mitin de campaña. Decenas de personas estaban de pie detrás de él sobre gradas con banderas irlandesas y estadounidenses, reflectores desplazaban su luz a través del cielo nocturno y enormes pantallas de video mostraban su imagen para que pudiera verlo una multitud ubicada al otro lado de un río. Cuando concluyó su discurso de 20 minutos —en el que citó poesía de su bisabuelo Edward Francis Blewitt— se escuchó la canción ‘Beautiful Day’ (‘Un día hermoso’) de U2.
‘Esta es una ocasión fantástica para todos nosotros, que un presidente estadounidense esté aquí en Ballina’, dijo Howard Tracy, de 52 años, que aguardó casi todo el día junto con su hijo Adam, de 13 años.
