NUEVA YORK.- Apple ha acordado pagar 490 millones de dólares para resolver una demanda colectiva según la cual el CEO Tim Cook engañó a los inversores sobre una fuerte caída de las ventas de iPhone en China que culminó en una revisión notable de las previsiones de ingresos.
El acuerdo preliminar presentado el viernes en la corte federal de Oakland, California, deriva de una demanda de los accionistas enfocada en la manera como Apple transmitió la información acerca del rendimiento en China de los modelos de iPhone que salieron a la venta en septiembre de 2018. China es uno de los mercados más grandes de la empresa.
Cook indicó que los nuevos iPhone tuvieron un buen comienzo durante una conferencia telefónica con los inversores a principios de noviembre de 2018, según la demanda.
Pero el 2 de enero se produjo una decepción profunda, cuando Cook advirtió que los ingresos del trimestre que acababa de finalizar estarían 9.000 millones de dólares por debajo de los pronósticos de la gerencia para ese período. Es más, prácticamente toda la caída de las ventas se debió a la débil demanda en China.
Era la primera vez que Apple reducía su pronóstico de ingresos desde la aparición del iPhone en 2007, y provocó una caída del 10% en sus acciones al día siguiente, una jornada de transacciones frenéticas que borraron más de 70.000 millones de dólares de riqueza de los accionistas.
Apple negó enérgicamente que Cook haya engañado a los inversores acerca de las ventas de iPhone en China entre principios de noviembre y principios de enero. La empresa con sede en Cupertino, California, mantuvo esa postura en los documentos judiciales, pero indicó que decidió efectuar el pago después de más de cuatro años de forcejeos legales para evitar un trastorno “demasiado gravoso, costoso y que distrae”.
Se llegó al acuerdo a través de un mediador después que la jueza federal Yvonne González Rogers rechazo la petición de Apple de desestimar la causa, y fijó fecha para el juicio el 9 de septiembre.
Se le ha pedido ahora a González Rogers que apruebe el acuerdo en una audiencia convocada para el 30 de abril.
Miles de accionistas que compraron acciones de Apple a finales de 2018 podrían recibir una parte de los fondos, a distribuir de un pozo que será de menos de 490 millones de dólares una vez que los abogados de la causa reciban sus honorarios. Estos aspiran a recibir el 25%, unos 122 millones de dólares, del acuerdo.
Los 490 millones de dólares representan menos del 1% de los 97.000 millones de dólares que se embolsó Apple durante el ejercicio que finalizó en septiembre. Los accionistas que conservaron sus acciones se han vuelto más ricos. El precio de las acciones de Apple se ha cuadruplicado con creces desde la advertencia de Cook sobre China, elevando la riqueza de los accionistas en 2 billones de dólares adicionales.
