KATMANDÚ, Nepal.— Helicópteros y soldados se apresuraron a ayudar a las personas lesionadas tras un fuerte terremoto que sacudió el noroeste de Nepal poco antes de la medianoche del viernes, dejando al menos 128 muertos y decenas de heridos, dijeron funcionarios el sábado.
Las autoridades prevén que aumente el número de fallecidos, e hicieron notar que las comunicaciones en muchos lugares estaban cortadas.
Al amanecer, helicópteros de rescate volaron a la región para ayudar, y las fuerzas de seguridad en el terreno estaban sacando a los heridos y muertos de entre los escombros, dijo Kuber Kadayat, portavoz de la policía de Nepal.
Los soldados también estaban despejando carreteras y senderos de montaña bloqueados por los deslizamientos de tierra causados por el terremoto. Los helicópteros llevaron a trabajadores médicos y medicamentos a los hospitales.
El primer ministro Pushpa Kamal Dahal también llegó en helicóptero junto con un equipo de doctores. Dahal encabezó una revuelta comunista armada entre 1996 y 2006 que comenzó en los distritos afectados por el sismo.
En el distrito de Jajarkot, donde se ubicó el epicentro del terremoto, se confirmó que había 92 muertos y 55 lesionados, informó Kadayat.
El sismo dejó al menos 36 fallecidos en el vecino distrito de Rukum, donde numerosas casas se derrumbaron, y al menos 85 heridos ya fueron trasladados al hospital local, dijo.
Los funcionarios de seguridad trabajaron con los aldeanos durante toda la noche en la oscuridad para sacar a los muertos y lesionados de las casas desplomadas.
El temblor, que ocurrió cuando muchas personas ya estaban durmiendo en sus viviendas, se sintió hasta la capital india de Nueva Delhi, a más de 800 kilómetros (500 millas) de distancia.
El Servicio Geológico de Estados Unidos dijo que el sismo tuvo una magnitud preliminar de 5,6 y se produjo a una profundidad de 17,9 kilómetros (11,1 millas). Por su parte, el Centro Nacional de Monitoreo e Investigación de Terremotos de Nepal indicó que su epicentro se ubicó en Jajarkot, que está a unos 400 kilómetros (250 millas) al noreste de Katmandú, la capital nepalesa.
Los terremotos son comunes en el montañoso Nepal. Uno de magnitud 7,8 en 2015 dejó unos 9.000 muertos y dañó alrededor de 1 millón de estructuras.
