MONTMELÓ, España.— Hace dos décadas, cuando Fernando Alonso era el Rey de la Fórmula Uno, los españoles acudían en tropel para ver a su ídolo en la carrera de casa.
Ahora que Alonso está de vuelta entre los primeros lugares, se espera que su seguidores llenen el graderío en el Circuito de Barcelona-Cataluña este fin de semana y espera que asistan cerca de 120.000 personas al Gran Premio de España.
Cientos de aficionados recibieron a Alonso gritando: ‘¡33! ¡33! ¡33!’ en referencia a la tan esperada victoria 33 cuando salió de la cochera de su equipo el jueves. El club de fans de su nativa Asturias organizó una serie de autobuses para realizar el viaje de ocho horas.
Alonso, de 41 años, consiguió su 32ma victoria ahí en Montmello hace una década —en mayo del 2013 cuando era piloto de Ferrari. Después fueron años de frustración y un periodo alejado de la F1 en la que participó en las 500 Millas de Indianápolis y las 24 Horas de Le Mans. Pero tras conseguir cinco podios en seis carreras esta temporada con Aston Martin, hay esperanza de que podría llegar la tan esperada victoria.
Tras terminar segundo en la calificación y carrera ante el campeón defensor Max Verstappen en Mónaco el fin de semana pasada, Alonso sabe que es difícil contener la emoción de sus seguidores.
‘Es como intentar poner una pared en el mar… al final del día te vas a sentir abrumado’, dijo Alonso sobre la euforia que desata.
TAMBIÉN SAINZ
España también celebra a Carlos Sainz Jr. El piloto de Ferrari busca su primer podio de la temporada tras conseguir ser cuarto, su mejor posición de la temporada, en la primera carrera del año en Bahrein.
‘Me cuesta mucho contarle a la gente lo que es correr en casa’, reconoció. ‘Entrar y salir del circuito es ver a gente que te da ánimo, que siempre tiene buenas palabras’.
Sainz tendrá a su club de aficionados concentrado en la Vuelta 2 del graderío, como es común.
MEJRO DE LA RPÁCTICA
Verstappen tuvo la vuelta más rápida en la práctica del viernes por encima de Alonso.
El holandés también tiene buenos recuerdos en el circuito de Barcelona cuando en 2016 se convirtió en el ganador más joven de la F1 a los 18 años.
El año pasado volvió a ganar ahí y está encaminado a su tercera campeonato del mundo consecutivo: Verstappen lidera por 39 puntos a su compañero Sergio Pérez y a Alonso por 51.
Muchos equipos, incluyendo Mercedes y Ferrari, presentaron mejoras en sus autos en esta pista, que es conocida no sólo por el Gran Premio de España, si no por haber sido la sede las pruebas de pretemporada en años anteriores.
La gran sorpresa de la práctica fue Nico Hulkenberg con Haas, quien registró el tercer tiempo más veloz.
