PALM HARBOR, Florida, EE.UU. (AP) — Viktor Hovland encontró un swing que funcionó en el difícil tramo final en Innisbrook el domingo, logrando tres birdies tardíos para superar a Justin Thomas con ronda de 67, cuatro bajo par, y una victoria por un golpe en el Valspar Championship.
Hovland ha cambiado de entrenador cinco veces desde que ganó por última vez en East Lake para quedarse con la Copa FedEx en 2023. No estaba del todo seguro del rumbo de sus tiros. La frustración era tan grande como siempre cuando llegó a Innisbrook pensando que no tenía ninguna oportunidad de ganar.
“Honestamente, no creía que pudiera hacerlo esta semana”, dijo.
La situación parecía sombría incluso después de que Hovland y Thomas finalmente se separaron del grupo durante una ronda final tan ajustada que nueve jugadores compartieron al menos el liderato en algún momento.
Hovland estaba tres golpes detrás de Thomas cuando embocó un putt de birdie de 12 pies en el hoyo 14, par-cinco, para comenzar su increíble racha. Golpeó con un hierro siete en el hoyo 16 —el más difícil del campo Copperhead— dejándolo a cinco pies para un birdie que lo empató en el liderato.
Y luego apuntó directamente en el hoyo 17 par-tres, dejándolo a 12 pies para un birdie, que se convirtió en una ventaja de dos golpes cuando Thomas falló en los momentos finales.
El triunfo lo devuelve al top diez del mundo.
Bud Cauley (66), Billy Horschel (67) y Ryo Hisatsune (68) empataron en el cuarto lugar.
