DACA, Bangladesh.- Un avión de entrenamiento de la Fuerza Aérea de Bangladesh se estrelló contra una escuela en la capital, Daca, poco después de despegar el lunes por la tarde, incendiándose y matando al piloto y a otras 24 personas, la mayoría de las cuales eran estudiantes, informaron funcionarios.
Otras 171 personas resultaron heridas, en su mayoría estudiantes. Fueron rescatadas del edificio humeante de dos pisos de la escuela, detallaron los funcionarios, incluyendo muchos con quemaduras que fueron trasladados en helicópteros, ambulancias, triciclos motorizados y en los brazos de bomberos y padres.
Inicialmente, los informes tras el accidente dijeron que 20 personas murieron. Cinco murieron a causa de sus heridas durante la noche. Los médicos dijeron el lunes por la noche que la condición de una veintena de heridos seguía siendo crítica.
El avión de entrenamiento F-7 BGI de fabricación china experimentó una “falla técnica” poco después de despegar a la 1:06 de la tarde, hora local, y el piloto intentó desviar el avión hacia un área menos poblada antes de estrellarse en las instalaciones de la Milestone School and College, según un comunicado del ejército.
Muchos familiares esperaron durante la noche en un hospital especializado en quemaduras por los cuerpos de sus seres queridos.
Alrededor de la medianoche, Mohammed Abdur Rahim buscaba a su prima Afia Akter en un hospital. “No pudimos encontrar a mi prima. Está desaparecida. Los médicos aquí nos han pedido que vayamos a otros hospitales”, dijo a The Associated Press.
Los estudiantes dijeron que los edificios de la escuela temblaron violentamente, lo cual fue seguido por una gran explosión que los hizo correr. Una escena desesperada pronto se desarrolló en el lugar de choque, mientras los familiares buscaban a sus seres queridos. Los gritos llenaban el ambiente en un hospital cercano.
La escuela Milestone está en el barrio Uttara de Daca, que se ubica aproximadamente a 11 kilómetros (7 millas) en auto de la base aérea A.K. Khandaker. La escuela está en un área densamente poblada cerca de una estación de metro y de numerosas tiendas y viviendas.
El piloto, el teniente de vuelo Mohammed Toukir Islam, hizo “todo lo posible para desviar la aeronave lejos de áreas densamente pobladas hacia una ubicación más deshabitada”, explicó el ejército, agregando que investigará la causa del choque.
Es el incidente aéreo más mortífero en la capital de Bangladesh en la historia reciente. En 2008, otro jet de entrenamiento F-7 se estrelló en las afueras de Daca, matando a su piloto, quien se había expulsado tras descubrir un problema técnico.
El gobierno anunció un día nacional de luto el martes, con banderas a media asta en todo el país.
En el lugar del desplome del lunes por la tarde, un padre corría con su hija en brazos. Una madre gritaba, tras haber hallado a su hijo menor, pero buscaba desesperadamente a su hijo mayor.
Otro padre describió su sentimiento de impotencia mientras esperaba noticias sobre su hija.
“El avión se estrelló en el edificio donde estaba mi hija. Mi esposa me llamó, pero estaba orando, así que no pude contestar”, dijo Jewel, quien usa un solo nombre, en el lugar. “Cuando llegué aquí vi que había un gran incendio. Había un niño sin vida”.
Afortunadamente, su hija estaba a salvo, aclaró, pero vio a muchos otros niños sufriendo quemaduras.
Los estudiantes también corrieron a ver qué había sucedido. “Luchamos con la multitud y los soldados para acercarnos al lugar del choque en nuestra escuela”, narró Estiak Elahi Khan, quien está en el 11mo grado. “Lo que vi no puedo describirlo… es terrible”.
Los médicos del Hospital Uttara Adhunik dijeron que más de 60 estudiantes, muchos entre las edades de 12 y 16 años, fueron trasladados a un hospital especial para víctimas de quemaduras.
Para el lunes por la noche, los rescatistas continuaban buscando entre los escombros, buscando cadáveres. Se estaba utilizando una grúa para remover los escombros.
El presidente interino de Bangladesh, Muhammad Yunus, también prometió una investigación y expresó su profundo pesar por el “accidente desgarrador”. Lo llamó “un momento de profundo dolor nacional”.
El primer ministro indio Narendra Modi también expresó conmoción y tristeza. “Nuestros corazones están con las familias en duelo”, dijo Modi en una publicación en X. “India se solidariza con Bangladesh y está lista para brindar todo el apoyo y asistencia posibles”.
Rafiqa Taha, una alumna que no estaba presente en el momento del accidente, dijo por teléfono que la escuela, con unos 2.000 estudiantes, ofrece clases desde primaria hasta el 12mo grado.
“Me aterrorizó ver los videos en la televisión”, relató la estudiante de 16 años. “Dios mío. Es mi escuela”.
