CABO CAÑAVERAL, Florida, EE.UU. (AP) — Justo un día después de despegar, una cápsula de tripulación de SpaceX llegó a la Estación Espacial Internacional el domingo con los reemplazos para los dos astronautas de la NASA que estaban varados en el puesto orbital.
Los cuatro recién llegados —que representan a Estados Unidos, Japón y Rusia— pasarán los próximos días aprendiendo los entresijos de la estación de Butch Wilmore y Suni Williams. Luego, los dos se asegurarán en su propia cápsula de SpaceX más adelante esta semana, una que lleva allí desde el año pasado, para concluir una misión extendida e inesperada que comenzó el pasado junio.
Wilmore y Williams esperaban estar fuera solo una semana cuando hicieron el primer vuelo de astronautas de Boeing. Alcanzaron la marca de los nueve meses a principios de este mes.
La cápsula Boeing Starliner encontró tantos problemas que la NASA insistió en que regresara vacía, dejando a sus pilotos de prueba atrás para esperar un lanzamiento de SpaceX.
Su transporte llegó a finales de septiembre con una tripulación reducida de dos y dos asientos vacíos reservados para el regreso. Pero se produjeron más retrasos cuando la nueva cápsula de sus reemplazos necesitó reparaciones extensas de batería. Una cápsula más antigua ocupó su lugar, retrasando su regreso un par de semanas hasta mediados de marzo.
Si el clima lo permite, la cápsula de SpaceX que transporta a Wilmore, Williams y otros dos astronautas se desacoplará de la estación espacial a más tardar el miércoles y aterrizará frente a la costa de Florida.
