SAN JUAN.- El huracán Imelda se dirigía hacia las Bermudas el miércoles mientras los meteorólogos advertían que podría pasar cerca del pequeño territorio británico como una tormenta de categoría 2.
Se espera que fuertes vientos y lluvias comiencen a azotar la isla por la tarde y continúen hasta el jueves, y podría pasar cerca o sobre las Bermudas la noche del miércoles.
Hay una alerta de huracán en efecto para Bermudas, un territorio británico de ultramar con estructuras sólidas que han resistido tormentas poderosas en años anteriores.
Imelda se encontraba a 300 kilómetros (190 millas) al oeste-suroeste de las Bermudas. Tenía vientos máximos sostenidos de 155 km/h (100 mph) y se movía hacia el este-noreste a 35 km/h (22 mph), según el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC, por sus siglas en inglés).
“Este es un sistema de tormenta peligroso que podría traer vientos destructivos, fuertes lluvias e impactos costeros significativos”, dijo Michael Weeks, ministro de seguridad nacional de las Bermudas.
Las Bermudas cerraron sus escuelas públicas, oficinas gubernamentales y el aeropuerto internacional el miércoles, y desplegó 100 soldados para proteger la infraestructura, despejar carreteras y ayudar en refugios de emergencia antes de la tormenta.
Se espera que Imelda deje caer hasta 10 centímetros (4 pulgadas) de lluvia en Bermudas y produzca una peligrosa marejada ciclónica que, según los meteorólogos, podría desatar inundaciones. Cientos de clientes ya no tenían electricidad antes de la tormenta.
El NHC advirtió que los vientos más fuertes podrían ocurrir la mañana del jueves después de que el vórtice haya pasado por las Bermudas.
Tormenta mortal
A principios de la semana, Imelda azotó el norte del Caribe, desatando inundaciones generalizadas en el este de Cuba, donde murieron dos personas.
En la provincia de Guantánamo, más de 18.000 personas fueron evacuadas, mientras que en Santiago de Cuba, las inundaciones y deslizamientos de tierra cortaron el acceso a 17 comunidades donde viven más de 24.000 personas, según informes estatales.
El miércoles, más de 3.500 personas seguían evacuadas en Guantánamo, mientras cuadrillas de trabajadores comenzaban a reparar carreteras y puentes dañados en el área.
Mientras tanto, las autoridades en Haití informaron que una persona está desaparecida y dos resultaron heridas tras fuertes inundaciones en las regiones suroeste y noroeste del país.
El huracán Humberto se disipó el miércoles después de haber pasado al oeste de las Bermudas el martes. Sus remanentes fueron nombrados tormenta Amy por los meteorólogos del Reino Unido, quienes advierten que afectará gran parte de Irlanda y el Reino Unido a partir del viernes.
Playas afectadas por oleajes peligrosos
Tanto los remanentes de Humberto como los de Imelda estaban generando un oleaje peligroso y corrientes de resaca que afectaban las playas a lo largo del norte del Caribe, Bahamas, Bermudas y gran parte de la costa este de Estados Unidos.
Al menos cinco casas desocupadas a lo largo de los Outer Banks de Carolina del Norte cayeron al océano el martes, según el Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos, marcando las últimas estructuras privadas frente a la playa en caer en el oleaje allí en los últimos años.
En lo que va de esta temporada de huracanes en el Atlántico, es la primera vez en 10 años que un huracán no ha tocado tierra en Estados Unidos hasta finales de septiembre, según AccuWeather, una empresa privada de pronósticos meteorológicos.
“Esta temporada de huracanes hasta ahora es bastante única, con varios sustos para Estados Unidos”, señaló Alex DaSilva, experto en huracanes de AccuWeather.
Solo la tormenta tropical Chantal tocó tierra en Estados Unidos a principios de este año.
DaSilva señaló que el huracán Humberto alejó a Imelda de la costa este de Estados Unidos debido al Efecto Fujiwhara, un fenómeno raro en el Atlántico en el que dos tormentas están tan cerca una de la otra que comienzan a girar a contrarreloj entre sí.
Humberto e Imelda estaban a sólo 751 kilómetros (467 millas) de distancia a principios de esta semana, la distancia más cercana registrada entre dos huracanes del Atlántico desde 1853, según Michael Lowry, especialista en huracanes y experto en marejadas ciclónicas.
Aunque la temporada de huracanes en el Atlántico está llegando a su fin, DaSilva instó a las personas a mantenerse alerta.
“Esperamos condiciones atmosféricas que podrían apoyar tormentas tropicales y huracanes hasta finales de octubre y noviembre de este año”, manifestó.
Imelda, que alcanzó la fuerza de huracán el martes, es el cuarto huracán de la temporada del Atlántico este año.
La Oficina de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) había pronosticado una temporada por encima de lo normal con 13 a 18 tormentas con nombre. De esas, se pronosticó que de cinco a nueve se convertirían en huracanes, incluidos dos a cinco huracanes de categoría 3 o mayor, que tienen vientos de 179 km/h (111 mph) o más.
La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre.
