La segunda cabeza de serie, que busca su primer título en Roland Garros, eliminó a la checa Tereza Valentova, 172 del ranking, por 6-2, 6-4 tras 75 minutos en una tarde parcialmente nublada y cálida en la cancha Suzanne Lenglen.
En medio de una banda sonora de sirenas de las calles cercanas y rugidos del público en las canchas adyacentes, la campeona del Abierto de Estados Unidos 2023 apenas logró producir 11 tiros ganadores, cinco menos que su oponente mucho menos experimentada. Gauff también terminó con 23 errores no forzados, un total que incluyó media docena de dobles faltas.
Contra Valentova, una joven de 18 años que ganó el título juvenil en Roland Garros el año pasado y competía en el cuadro principal de un Grand Slam por primera vez, Gauff sufrió cinco quiebres de servicio. Cuatro de los mismos ocurrieron en el segundo set, y cada vez, la estadounidense de 21 años logró recuperarse inmediatamente para llevarse el siguiente juego de servicio de Valentova.
“Hay un sentido de urgencia después de perder el servicio, sin duda. No quieres quedarte demasiado atrás. No quieres perder dos veces el servicio. Puedes vivir con una ruptura. Pero definitivamente tienes que sacar mejor y hacer un mejor trabajo manteniendo el servicio a medida que el torneo avanza” , dijo el padre de Gauff, Corey. “Probablemente ha sido una de las mejores restadoras de servicio en el circuito en los últimos dos o tres meses. Pero eso no es lo que quieres. Quieres mantener el servicio primero , sin duda . Realmente no es un quiebre hasta que mantienes el servicio” .
El sábado, Gauff, subcampeona de 2022, intentará alcanzar la cuarta ronda en París por quinta edición consecutiva, enfrentándose a Marie Bouzkova, otra rival checa.
¿Qué más sucedió en Roland Garros el jueves?
Otras ganadoras en el cuadro femenino incluyeron a la número tres Jessica Pegula, subcampeona en el US Open el año pasado; la campeona del Abierto de Australia Madison Keys; la joven de 18 años Mirra Andreeva; y la monarca de Wimbledon en 2023 Marketa Vondrousova, quien alcanzó la final de Roland Garros en 2019. Vondrousova, que no figura este año entre las preclasificadas, eliminó 6-0, 4-6, 6-3 a la polaca Magdalena Frech (25ta) en la cancha 6 y luego salió a sentarse en las gradas de Lenglen para ver el partido entre Gauff y Valentova.
En el cuadro masculino, el número uno Jannik Sinner terminó la carrera del francés Richard Gasquet, de 38 años, al imponerse por 6-3, 6-0, 6-4. El número tres Alexander Zverev y el número 14 Arthur Fils ganaron, mientras que el 24 veces campeón de Grand Slam Novak Djokovic tomó un tiempo médico para tratar una molestia en un dedo de un pie, pero eliminó a Corentin Moutet en tres sets.
Jack Draper supera a Gael Monfils con Odell Beckham Jr. presente
En el último partido del día, el británico Jack Draper (5to) salvó un par de puntos de set que habrían forzado un quinto y resistió para derrotar al showman francés Gael Monfils 6-3, 4-6, 6-3, 7-5 en más de tres horas bajo las luces en la cancha Philippe-Chatrier. ¿En las gradas? El receptor de la NFL Odell Beckham Jr., quien ganó un Super Bowl con los Rams de Los Ángeles. Ahora, el zurdo Draper pasa de vencer al Monfils de 38 años a un enfrentamiento de alto perfil contra el joven de 18 años João Fonseca el sábado.
¿ Quién destaca el viernes?
La número uno del mundo Aryna Sabalenka abrirá la actividad de la tercera ronda en la cancha Philippe Chatrier enfrentándose a Olga Danilovic, mientras que el partido nocturno en el estadio principal tendrá al campeón defensor Carlos Alcaraz contra Damir Džumhur, quien se lesionó la rodilla izquierda durante una caída en su victoria de segunda ronda.
En otros duelos del día, Iga Swiatek continúa su búsqueda de un cuarto campeonato consecutivo enfrentándose a Jaqueline Cristian; la joven de 18 años Victoria Mboko de Canadá enfrenta a la medallista olímpica de oro olímpica Zheng Qinwen, y Frances Tiafoe (15) se mide con Sebastian Korda (23) en un duelo entre estadounidenses
