NORTH SIOUX CITY, Dakota del Sur.- Las inundaciones en la región centro-norte de Estados Unidos mataron a por lo menos dos personas, provocaron que un puente ferroviario se desplomara y causaron que el agua se desbordara de una represa el lunes luego de días de intensas lluvias.
Un hombre de Illinois murió el sábado mientras intentaba rodear una barricada en la ciudad de Spencer, Iowa, reportó la televisora KTIV-TV de Sioux City.
El río Little Sioux se llevó su camioneta, según un comunicado de la policía del condado Clay proporcionado al canal. Las autoridades hallaron el vehículo en la arboleda, pero no pudieron recuperar su cuerpo sino hasta el lunes debido a que las condiciones eran peligrosas.
Al menos una persona falleció en Dakota del Sur, dijo la gobernadora Kristi Noem, sin dar detalles.
Las inundaciones trajeron consigo más problemas a partes de Iowa, Nebraska, Dakota del Sur y Minnesota durante una ola de calor. En algunas comunidades afectadas por inundaciones, la temperatura por la tarde era cercana a 38 grados Celsius (100 Fahrenheit).
Más de 3 millones de personas viven en áreas afectadas por inundaciones, desde Omaha, Nebraska, hasta St. Paul, Minnesota. Las tormentas arrojaron cantidades enormes de lluvia desde el jueves hasta el sábado. Al sur de Sioux Falls, Dakota del Sur, cayeron hasta 46 centímetros (18 pulgadas), según el Servicio Meteorológico Nacional.
Algunos sitios que no recibieron tanta lluvia de todas formas tuvieron que hacer frente a las crecidas de los ríos. Se pronostican más precipitaciones, y muchos arroyos podrían no crecerse sino hasta en unos días a medida que el agua de las inundaciones escurre lentamente por una maraña de tributarios hasta los ríos Missouri y Mississippi. El Missouri alcanzará su nivel máximo en Omaha el jueves, dijo Kevin Low, hidrólogo del servicio meteorológico.
El puente conectaba a North Sioux City, Dakota del Sur, con Sioux City, Iowa, y cayó sobre el río Big Sioux aproximadamente a las 11 de la noche del domingo, dijeron funcionarios. Las imágenes en medios locales mostraban un amplio tramo del puente de acero parcialmente bajo el agua mientras el flujo de las inundaciones le pasaba encima.
En las afueras de Mankato, Minnesota, la policía local dijo que se registró una “falla parcial” en la estructura de soporte del lado oeste de la presa Rapidan sobre el río Blue Earth después de que escombros taparon el flujo a través de la presa. El agua erosionó la margen occidental.
Eric Weller, director de gestión de emergencias del sheriff del condado de Blue Earth, dijo que la orilla probablemente se erosionaría más, pero que no esperaba que la presa de hormigón en sí fallara. Las dos únicas viviendas situadas río abajo ya han sido evacuadas.
